李化龙传
日期：2018-12-13 15:00:59 来源：
李化龙(1554—1611)，字于田，号霖寰，谥号襄毅。明代杰出的军事家、政治家、著名诗人。
李化龙万历二年中进士。初受嵩县知县，后升南京工部屯田司主事、工部营善司郎中；万历十四年调河南按察司提学佥事、河南布政司左参议；万历十八年调山东按察司提学副使；万历二十年升河南布政司右参政、调京太仆寺少卿；万历二十二年升通政司右通政，后升都察院右佥都御史巡抚辽东地方兼理军务；万历二十二年十月升兵部右侍郎；万历二十七年以部右侍郎、都察院右佥都御史总督四川、湖广、贵州军务，平定播州叛乱；万历三十一年以工部右侍郎总理河道；后因平播功升兵部尚书加少保；万历三十五年为戎政尚书；万历三十六年为兵部尚书；万历三十九年八月，加封柱国、光禄大夫少傅兼太子太保。十二月卒于任上，终年57岁。他为我国统一的多民族国家的巩固和发展做出了巨大贡献。
明朝洪武二十一年(1388)，官府下达命令，遣泽州、潞州等州的农民赴彰德、正定、裕州、大名等地垦荒。当时的陵川县归泽州府管辖。
东瑶泉村的李兴，时年十七岁。他离开了父母，带着新婚的妻子，响应官府号召，毅然走出了小山村。从此之后，李兴及其后代，再也没有回来。
李兴夫妇是最后一天赶到陵川县崇安寺的。这时，崇安寺前堆满了锅灶、铺盖、农具。地上坐满了离乡的人，哭泣声、喊叫声响成一片，到处是乱糟糟的景象。
崇安寺座落在县城西北角的卧龙岗上。它是什么年代创建的无从稽查。“先有崇安，后有陵川”的传说广泛流传民间。崇安寺最前面为山门楼(古陵楼)，面宽五间，进深三间，三层楼，歇山顶，琉璃剪边。楼两旁的钟鼓二楼均为重檐歇山顶建筑。由于它建在海拔一千五百米的山岗上，显得巍峨挺拔。站在古陵楼前，可以俯瞰陵川县城。
县衙是按照先来后到的顺序，分配垦荒地点的。李兴夫妇及最后赶到的人，被分配到大名府长垣县。待县衙小吏交代完注意事项后，垦荒移民队伍就出发了。踏着崇安寺的钟声，李兴回望一下远方的东瑶泉，他的眼睛湿润了……
陵川地处晋豫之交，为山西东南之门户。自古出太行下中原有著名的“八径”，其中陵川的白径古道就是其中之一径。
白径古道也就是李兴及其垦荒队伍正要行走的古道。白径古道，从陵川的马圪当大峡谷，辉县的三郊口，全长百余公里，是太行山南麓最深的一条大峡谷。谷底与两边峰岭落差近千米，海拔仅六百八十二米。入口处叫黑毛沟，长约五华里，谷两边悬崖绝壁，犬牙交错。置身谷底，只见两壁相挤，一线蓝天。沿谷前行，曲径转折，前不见出口，后不见来路，似被禁于石壁。直至近前，才峰回路转，又闻水响。渐次前行，峡谷前沿三十华里，又突然下跌数百米深，飞瀑直泻，荡气回肠。
这是一条利用山峡地形，经过“七十二拐”，将客商逐步送上二百米至一千五百米的山顶。据说，春秋时期，就已经建造完成。当地居民和晋豫客商，当年就是靠人挑马驮，使食盐、粮米、木材、皮革、山货等互相流通。在这条古道上，山西陵川的最东边，有一个东双脑村，位于山西与河南的分界处，过了东双脑村，就是辉县的三郊口了。
经过三天的艰难跋涉，这批垦荒队伍终于走出了太行大峡谷。望着宽阔辽远的大平原，李兴十分激动，他望了望妻子，决心用自己的双手，去开创美好的生活，不让妻子和后代受苦受累。
从辉县、卫辉到长垣，路好走多了。一路上，到处都是荒芜的土地，随处可见垦荒者的炊烟。
到达长垣后，李兴先后选了几处垦荒地，但都没有定居下来，他最终落户于长垣城北老李庄。李兴是一个有眼力的人，老李庄背靠丘陵(古之宜丘)，西临小河(文明渠)，绿树环绕，是一处风水宝地。当时，他自己可能没有想到，在这块风水宝地上，李氏的子孙中出了一位不同凡响，感动中国的人物—李化龙。
李化龙的曾祖父李诫作为一县丞，官不大，但也算得上官宦之家。其祖父李继古排行第四，上有尚古、学古、习古三个哥哥，下有一个弟弟。城内有房，乡庄有地，为一个小康之家。
李化龙的祖母张氏，系扬州吏目张炜之女。十九岁嫁到李家，归八年，李继古年仅三十一岁即逝。之后李化龙的曾祖父诫、祖父学古、述古相继去世。加上是年皇帝南巡，徭赋大起，尚古、习古二伯父亦度不能支，“则拆居图薄其产以免重赋”。
李化龙的祖母二十七岁而孀，年轻女子失公如折天桂，家众惶骇狂走无以为计。李化龙的祖母又不肯变卖田庐，“曰李氏故物也”。她毅然带着年方五岁的李栋和三岁的女儿去城邑田居。而田中仅一槐室，为蒲茅盖之，四周鞠为茂草。索赋者又日哗于门，化龙的祖母尽嫁妆簪珥给之。母子三人寒影孤灯，贫苦度日。张氏含辛茹苦，将一双儿女养大。
李栋从小就担负起了家庭重担。他农闲时做豆腐，每天披星戴月，挑着豆腐挑子游走于乡里。李栋十六岁时，娶同乡的吴氏为妻，其妹嫁到了殷庄举人殷炼家。
李化龙出生于明嘉靖三十三年(1554年)。他在一个普普通通的家庭平静地降生。并不像传说中的一片红色祥云自天而降，徐徐落于院内。
李化龙排行老二。李栋夫妇望子成龙，期冀李家后代能改变现状，给孩子起名时，以龙冠之。大儿子叫云龙，二儿子叫化龙。没想到他们的希望果然应验，多年之后，二子腾空而起，成为中华大地上的一条骄龙。
随着时间的推移，李化龙弟兄已成童。其祖母张氏，留其子于乡，而携带二孙入城，让李化龙弟兄进殷庄殷炼的私塾读书。张氏做饭供食，日夜以纺织伴读。如是三年，“常常每鸡鸣起纺织，则呼两孙读书”。
殷炼是远近闻名的举人，家中藏书很多，李化龙则如饥似渴，跟着姑父学到不少知识。
每当放学回家后，祖母都要考试化龙一番。有一次吃过晚饭，祖母将化龙拉在身边。
“龙儿，今个儿读的什么书?”祖母问。
“《论语》，读到最后一节了。”化龙欣然答道。
“哟，孔圣人的书，都读到最后一节了。”
祖母啧啧连声，她顺手拿起《论语》，翻到最后一节：“龙儿，背一遍给奶奶听。”李化龙离开祖母的怀抱，在屋子中央站定，朗声背诵道：
子张问于孔子曰：“何如斯可以从政矣?”子曰：“尊五美，屏四恶，斯可以从政矣。”子张曰：“何谓五美?”子曰：“君子惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛。”子张曰：“何谓惠而不费?”子曰“因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎?择可劳而劳之，又谁怨……”。
“好了，好了。”祖母放下书，一把搂过化龙，称赞说：“这么深的学问，龙儿，你都背得滚瓜烂熟，长大一定有出息的。”
嘉靖四十三年(1564)，化龙被送到书院读书。李化龙聪明过人，过目成诵，并且勤学好问，每遇不懂之处，总是追根求源，教他的老先生常被问得无法答对。
为了博览群书，化龙到处借书阅读。听说城内西街崔员外家存有《资治通鉴》一书，就大胆去借。崔员外好奇地问：“你这小小孩子，能看懂《通鉴》吗?”化龙说：“你咋知我看不懂，只要肯借，三天后你就知道了。”崔员外怀着好奇之心，把书借给了李化龙。
三天后，化龙去崔员外家还书，崔员外就考问起来。李化龙滔滔不绝，对答如流。崔员外喜得赞不绝口，索性把家中珍藏的天文地理、诗词歌赋、兵法战书等各种书籍都供化龙阅读，化龙磕头拜谢，回家攻读。
李化龙常读写至深夜，抱书而眠。十多岁时，已能吟诗作赋，对答如流。
最早发现少年李化龙与众不同的是吴嵚。他可以说是慧眼识英雄。他一见到李化龙，便对人说：“此人异日能勾当天下事者。”意思是说此人将来必能干成天下大的事业，成为国家栋梁之材。
吴嵚，字宗高，江苏武进人。吴嵚知识渊博，才高八斗。只可惜几次考进士都名落孙山。在明朝，不只是考中进士，才能做官。举人也是可以做官的，不过要等机会，看有没有空缺。既使有官位，凡分给举人的官，大都是些清水衙门的闲差，小官。在明代最重视出身，进士是上品，庶吉士是精品，至于举人也就是下品了。但是，吴嵚是一个有真才实学，不同凡响的人，凭自己的学问，一直做到了北京国子监助教。
隆庆五年(1571年)，吴嵚任长垣教谕。那时的教谕是很辛苦的，不但考虑全县的民众教育，还要亲自援课。
吴嵚，学行品节俱优。当时在长垣很受推崇。人们都尊称他为昆麓先生。他对李化龙特别关注，除了应授课程之外，还给李化龙“开小灶”，将一些经世实用之学，尽量多的传授给化龙。
吴嵚严谨治学，因材施教，学以致用，在长垣开创一代学风，对长垣后世的教育影响深远。他因教学有方，大名知府亲自聘请他主持大名府元城书院。吴嵚亲点李化龙随其去大名继续深造。李化龙在吴嵚的亲自指导下，学业进步很快，在大名府会考中，历次均名列第一。
吴嵚是自明朝以来长垣最有成就的一位“教育局长”，“长垣教育志”上应该有他重重的一笔。吴嵚的得意门生，除了李化龙之外，还有崔景荣、王永光、王家祯、许宗礼等，这些人都是大明王朝的风云人物，为大明王朝建功立业，显赫一时。因此，长垣人十分推崇他，给他建祠堂于明伦堂东北，春秋享祭，并祀名宦祠。
明神宗万历元年(1573年)，李化龙乡试中举人。接着，李化龙迎来了进士考试的大比之年。
明代的科举考试，分乡试、会试和殿试三级进行。乡试，又称乡闱，每三年一次，于子、卯、午、酉年举行。考试的地点在各布政司驻地。会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱，在乡试的第二年，也就是在丑、辰、末、戍年于京师举行。参加会试的必须是乡试中式的举人。殿试，是最高一级考试，因考场在奉天殿或文华殿而得名，凡是会试中式的人都可以参加。殿试是“天子亲策于廷”，所以又称廷试。
明神宗万历二年(1574年)，李化龙赴京应试。这时的李化龙年方二十，正是“恰同学少年，风华正茂”之时，他踌躇满志，告别了家乡，告别了恩师，直赴京城。
甲戌科殿试的主考官是翰林院大学士崔阁老和吏部官员魏化龙。魏化龙改卷时，虽见李化龙的文章写得气势磅礴，才华横溢，有治国救世的雄才大略，但忌李化龙和自己同讳，又不见李化龙的礼单，心中不悦。于是，就把李化龙的卷搁置一旁。
这时，在一旁的崔阁老伏案一看，不禁拍案叫绝，随命魏化龙重新审阅，魏不得已，就把李化龙叫到面前说：“你与本老爷同讳，实有不敬，若把名子改了，才能有你前程。”李化龙回道：“地上万物，同名异样不知多少，苍天尚容其生。世上万人，同名异姓，何止你我?同是一马，亦有优劣，皇上还容其行，大人以才点人才对，何必在名字上深究。”
一席话，说得魏化龙面红耳赤，恼羞成怒道：“出一联，你能立刻对上，才算有真才实学。”于是随把“蔺相如，司马相如，名相如，实不相如”的上联交给李化龙。李化龙看后随对曰：“魏无忌，公孙无忌，汝无忌，我也无忌。”阁老在一旁听了非常高兴，摆手作结。魏化龙也深深为李化龙才华而折服，立刻点李化龙为进士。
李化龙中了甲戌科三甲第八十二名进士。年少的他终于脱颖而出，一举成名。
李化龙，字于田，号霖寰。古时，每个读书人都有名、字、号。名是一个人在社会上使用的符号。字往往是名的解释补充，是与名相表里的，所以又称表字。号也叫别称，别字。取字的目的是让人尊重自己，供他人称呼。一般人尤其是同辈和属下，只许称尊长的字而不能直呼其名。
李化龙的字为读《易》所得。《周易》乾卦九二爻爻辞为：“见龙在田，利见大人。”意为龙出现大地之上。“在田”即为于田，可见李于田名字双关，寓意十分精妙。
明朝的县级政权中，除了设有知县外，还设有县丞、典史、主薄、教谕和训导等。
县丞：掌粮马。系帮助知县办理政务的官员；典史：主管县狱和捕盗；主簿：掌巡捕；教谕：负责教育学校、文庙奉祀及文武生员的管理；训导：学官名，一般生员受其训导。
嵩县是豫西一个偏远的山区小县。伏牛山、熊耳山、外方山三山鼎峙，伊河、汝河、白河横贯西东。闭塞、落后，是一荒蛮之地。此地徭役繁重，城郭颓败，户口流失，洪灾严重，且民俗健讼，多刁民。历任知县没有干满三年的。大多是在这里“镀镀金”，然后找关系，寻门路，远走高飞。李化龙却在此一干就是六年。他将嵩县治理得井然有序。离任之时，“民皆哭之”、“人感颂之”。
李化龙上任初始，就有一男子潜行县境，诈称绣衣使者(皇帝所派专使，因穿绣衣故名)。县丞典史等官员皆诚惶诚恐，将之安顿后，立即报告知县。
李化龙听后心存疑团，让人立刻将其请之公堂相见。绣衣使者大摇大摆走上公堂，说话京腔味十足，颇有派头。化龙不动声色，亲自为之端茶。就在绣衣使者伸手接茶之时，李化龙突然将茶碗抛掷于地，厉声让衙役将此人拿下。众人皆惊，问其故。李化龙说，此公满手硬茧，那里是什么皇帝专使，分明是个骗吃骗喝的无赖。大家面面相觑，望着二十岁的知县十分吃惊，皆曰：“神人也。”
北关街有一林氏兄弟，依仗与知府有点亲戚关系,横行县城，欺行霸市，无恶不作，使城内商户散去大半。历任知县都畏知府的面子，拿他们没有办法。
林氏兄弟藐视年仅二十岁的七品知县，依旧作恶多端，闹得整个县城鸡犬不宁。典史张状是个有正义感的人，他向李化龙说明原委。李化龙闻之义愤填膺，立即作了安排，亲带典史、衙役，深入民间访问，很快就掌握了大量证据。
鉴于林氏兄弟与知府的关系，张状劝其先警告一下，以观后效，免得违犯了官场的“潜规则”，与自己前程不利。李化龙冷笑一声，随下令立即抓人，绳之以法。
当晚，县丞受林氏兄弟所托，来到知县李化龙的住所，言毕，从袖筒里抽出一张银票，恭恭敬敬递给李化龙。
李化龙并不伸手去接那银票，而是起身从书架上抽出一本宋嘉祐年间刻印的《贞观政要》，翻到中间《贪鄙》一段，递给县丞，说道：“你把这一段念一念。”
县丞接过书，磕磕巴巴念了下来：
贞观二年，太宗谓侍臣曰：“朕尝谓贪人不解爱财也。至如内外官五品以上，禄秩优厚，一年所禄，其数自多，若受人财贿，不过数万。一朝彰露，禄秩削夺，此岂是解爱财物?现小得而大失者也。昔公仪休性嗜鱼，而不受人鱼，其鱼长存。且为主贪，必丧其国；为臣贪，必亡其身。《诗》云：‘大风有隧，贪人败类。’固非谬言也……
李化龙打断县丞，奚落说道：“你也是乡试的举人，应该读过《贞观政要》这本书吧?”也不等县丞回答，又接着说道：“林氏兄弟欺压百姓，无恶不作，想必你比我清楚。他们藐视本县，就是藐视大明律条。对林氏兄弟不绳之以法，不足以平民愤，你替其说情，就是为虎作伥。用银票贿赂本县，更是大明律条所不允许的。‘为主贪，必丧其国；为臣贪，必亡其身’。这是至理明言啊!念咱们共事初始，你还是将银票拿走，本县对你不作追究。”
李化龙的这番话，侃侃而谈，句句动情，县丞大受感动。他动情地说道：“听了知县这席话，三生受用。卑职请求知县予以处分。”
林氏兄弟受到了应有的惩罚，县内一片欢腾，众人惊服之。
嵩县地处豫西深山区，河流密集、短小而水流急促，每遇暴雨则山洪屡屡暴发，淹没良田，冲毁农舍，使许多人流离失所。古时大禹治水曾凿开崖口陆浑、龙门，使“五洋水”疏散开去。怎奈伊河狭窄，流水不畅，每遇山洪，“五洋水”就到处漫溢，方圆几十里都是水乡泽国。
李化龙从小深受黄河水之害，他懂得治水的重要。他亲自上山下乡，勘查地形，了解水流走势，并亲绘图纸，发动百姓兴修水利。他首先疏通开挖伊河，使“五洋水”顺势下泄，然后又开挖了伊河最大支流焦家川，使伏牛山的山洪顺利排入伊河。同时，又整治了汝河、白河的个别狭窄河段，使山洪基本上得到了控制。他还组织百姓引“五洋水”灌溉农田，并招抚流民二百余户，还乡参加生产劳动。为了防灾备荒，修建仓廒，积谷万石，置义田二百余亩。
嵩县历史文化底蕴很厚。商代成汤三聘伊尹在此。伊尹、伊陟父子以丞相职辅佐帝王；宋著名理学家程颢、程颐定居在此，开馆讲学，著书立说；李白、杜甫、白居易、韩愈等文人骚客曾游历嵩县，留下千古名篇。李化龙以圣贤为楷模，大力兴办教育，修建设备齐全的学斋，以招纳学生来此读书，使嵩县民众受益匪浅。
李化龙治嵩六年，政绩卓著，超越了嵩县历任县令。万历八年(1580年)十月，李化龙升为南京工部屯田司主事，后又升为南京工部郎中。年轻的李化龙正步步走向大明王朝的高层。
与李化龙同赴辽东的，还有新任辽东总兵董一元。董一元为宣府前卫人(今张家口宣化)，他是将门之后，其父在嘉靖年间为宣府游击将军。嘉靖年间，董一元任蓟镇游击将军。当时土蛮、黑石炭等部一万余骑兵进犯，总兵官胡镇率兵抵抗，董一元功劳最高，升任石门寨参将。隆庆初年，他在棒槌崖大破敌军，又是军功最高，升任副总兵，驻防古北口。万历十一年，董一元以都督佥事衙昌平总兵官，不久移驻宣府。万历十五年，又移驻蓟川宁夏、延绥等地。朝廷进封他为都督同知，兼中府佥事。
总兵一般设于边疆地区，是镇守边关的最高军事长官。永乐以前，明廷通过都司、大将、辽王镇守辽东，结果都没能有效地解决辽东的防务问题。明成祖即位后，将战时体制下的总兵制度应用于镇守边疆，从而建立起总兵镇守体制。仁宗即位后为辽东总兵颁发印信，使总兵制度得以最终确定。
明朝朝廷派文武兼备的李化龙和军事天才董一元去辽东，是经过慎重考虑的，也是为了边塞的长治久安。
“明亡始于辽亡，辽亡影响明亡。”辽东的得失，关系明朝的兴亡。
王守仁说过“大明虽大，最为紧要之地四处而已。若此四地失守，大明必亡”。四个地方，是指宣府、大同、蓟川、辽东。它们是明代边界最让人头疼，也最难防守的重要据点。所以自明代中期后，它们被分为两个独立军区(宣大、蓟辽)，由朝廷直接管理。
明初，元顺帝及其后裔败亡北走，辽东地区故元辽王阿札失里、惠宁王塔宾贴木儿、元丞相纳哈出先后归降明朝。为了加强对辽东地区的控制，在辽阳设置辽东都指挥使司，下辖二十五个卫和二个州，管辖东至鸭绿江，南至旅顺口，西至山海关，西北至原大宁卫，东北至建川卫，相当于现今辽宁省的大部分地区。洪武二十二年(1389)五月，又在元朝故地设置泰宁、福余、朵颜三卫，合称兀良哈三卫。兀良哈三卫因参加明成祖起兵，受到奖赏，在辽东地区为“皇帝守边”。正统年间开始，三卫势力逐渐南移，朵颜卫扩展到东起广宁前卫，接近宣府一带，泰宁卫扩展到锦州、义州至辽河流域，福余卫一直扩展到辽阳城西黄泥洼地区。
兀良哈三卫的兵士都是蒙古人，“喜战斗，好围猎，不树五谷，不种蔬菜，渴则取马牛羊之乳而饮之。”具有游牧民族的习俗。兀良哈部归服明朝后，为东北外藩，其首领受封为指挥使、指挥同知等职，各领其部。但是他们时服时叛，并且经常同女真族联合起来，侵扰明朝的北部边地，不断同明军发生战争。
到了明朝后期，李成梁出任总兵官镇守辽东，十年间更易八帅，致使边备废弛，辽东地区经常受到骚扰破坏，兀良哈三卫不时地掠夺人口、牲畜和财物。
万历二十二年(1594年)四月，泰宁卫首领速把亥(博斯呼)为辽东总兵李成梁所杀。其次子把兔儿(巴图鲁)、弟炒花(绰哈)与西部察哈尔部的首领卜言台周相倚，有十余万众，声言为速把亥复仇，欲进犯广宁，掠镇武、锦州、义州等地，据辽阳以北为患。
李化龙到任后，针对蒙古残余势力的进犯，与总兵董一元积极研究对策。他认为：卜言台周部众虽多，但距辽东较远，对明朝威胁不大，把兔儿和炒花两部众虽不过万骑，却近在辽东边外，只要先击败他们，西部的卜言台周将不战而走。于是，李化龙命副将孙守廉驰赴右屯，防御西部，自己与总兵董一元亲率大军隐蔽在镇武城外，以待敌兵。
十月二十二日，把兔儿等果率部赶来，发觉镇武城内空营，大笑说：“明军胆怯，已逃去。”乃大举深入。这时明军突然奋起，大声呐喊，冲锋陷阵，激烈战斗从中午一直到天黑才结束。此役俘虏和斩杀五百四十多人，缴获马匹骆驼二千多匹。参加进犯的福余卫头领伯言儿中流矢而死；泰宁卫头领炒花率残部溃逃。明军追击七十余里，至白沙锅而止，把兔儿身受重伤。第二天，卜言台周进攻右屯，由于李化龙事先已派孙守廉等率军固守，卜言台周攻五日不下乃退去。
战后，李化龙因功升为兵部右侍郎，荫一子为锦衣卫正千户，世袭。
万历二十三年(1595年)正月，李化龙率兵在十方堡境外击退贼兵。九月把兔儿、小歹青、卜言台周相勾结，谋雪前耻，李化龙与董一元积极准备，派董一元出塞直捣敌巢，把兔儿重伤而死。
万历二十三年(1595年)夏，朵颜卫首领小歹青归服明朝，请求开放马市和木市，并告知朵颜卫另一首领长昂将进犯辽东边境。不久，长昂果来锦州、义州等地骚扰，被副总兵李如梅击退。
为了稳定边境，恢复边境贸易，加强与边境少数民族的团结，李化龙遂上疏曰：“环辽皆敌也。迤北土蛮种类多，可数，近边者，直宁前则长昂，直锦义则小歹青，直广宁辽沈则把兔、炒花、花大，直开铁则伯言媛免。其在东边海西则猛骨孛罗，那林孛罗卜寨皆与辽地。项背相望，立墙围猎，则刁米声相闻。盖肘掖扰也。自速把亥被剿数年，东陲无事。去年，把免伯言战死，炒花花大一败涂地。今伯言子宰赛受罚入市。广宁辽沈开铁间警报渐稀。所未驯伏者小歹青与长昂耳。小歹青素凶狡，雄长诸部。西助长昂，东助炒花。大举动以数万，小窃则飞骑出没。锦义间自周之来，柏朝翠战殁，无敢以一矢加遗。凌河上下方数百里野多暴骨，民无宁。远虑者每以河西不保为虞。今乃叩前求市，臣遍询将领及彼地居民佥言，木市开有五利，河西无木皆在边外，叛乱以来，仰给河东。以边警又不时至，故河西木贵于玉。市通则材木不可胜用，利一；所疑于歹青者，无信耳。彼重市为生路，当市时，必不行掠，即今年市而明掠，我已收今年不掠之得矣，利二；辽东马市成祖所开，无他赏本。听商民与交易木市与马市等有利于不费于官，利三；大举之害酷，而稀零窃之害轻。而数小歹青不掠锦义，零窃少矣。又西不助长昂，东不助炒花，则敌势分，即宁前广宁患亦渐减，且大举先报又得预为备，利四；零窃既稀边人益得修备，利五。”
明朝的木市、马市始于永乐年间。永乐三年三月，明成祖饬令兵部开设广宁、开原马市。这样方便了明朝向东北少数民族购买马匹。因马市大部分设在辽东，故称辽东马市。万历年间，辽东马市规模进一步扩大，“广宁设一关一市，以待朵颜、泰宁等贡。开原设三关三市，以待福余西北等夷。开原迤东至抚顺设一关市，以待建州等夷。”以后，明政府又相继建立了宽甸、清河、辽阳马市等。而辽东马市成为当时最具规模的场所。以马市为基础的边关贸易，最后演变成木市、地方土特产等品种繁多的贸易场所。
李化龙的上疏得到了朝廷批准，恢复了开原(今辽宁开原县)马市和义州(今辽宁义县)木市。广开民族贸易，发展了辽东经济，改善了人民生活，深得人心。使朝廷得以大修边政，以图永安。
后李化龙以病去，马市、木市亦停止。其后总兵官马林复议开市，因与巡抚李植的意见相左，久论不决。小歹青遂复为寇。辽东又呈一片乱局。
李化龙身处辽东，却关注着中朝、中日的关系。万历二十三年(1595年)春正月，李化龙远在辽东上书万历皇帝，言日本有六处可疑、五处可虑：“日本不识汉字，恐后中间两相欺骗，请皇上听从礼部建议，封平秀吉为顺北王。停止派遣沈惟敬，增募水军。而清正平素不月反关白，与行长不能相容，可以用鲁连谕燕将计离间他们。”李化龙的建议得到诸位内阁大臣的一致赞许。神宗皇帝竟然不听从。
李化龙从万历二十二年六月二十九日赴辽东上任，到万历二十五年五月十七日，回籍养病，主政辽东三年。在这期间，李化龙可谓是呕心沥血，从镇武大捷到出塞捣敌巢，及恢复马市、木市、使辽东边塞达到大治。巡按御史李思孝到辽东巡视后，表奏李化龙修守效劳之功，皇上念其劳苦功高，又赏银四十两，大红紵四表里。
辽东素有“京师左臂”之称，战略地位极其重要，乃兵家必争之地。但自万历中期以后，兵备废驰，辽东将士虽二万多人，皆老弱，无战斗力，抵挡不住来自女真的侵扰，辽东屏障逐渐丧失。
为了弥补财政空虚，万历皇帝派遣大批太监为矿监、税使，分赴全国各地，榨取民脂民膏。实际上，“矿不必穴而税不必商，民间丘陇阡陌皆矿也，官吏农工皆入税之人也。”万历二十七年(1599年)三月，尚膳监高淮为税监，派往辽东开矿，征土产，马匹税，“搜刮士民，取金至数十万，招纳诸亡命降人。”给辽东人民造成深重灾难。
万历三十六年(1608年)四月，辽东前屯卫军士为反对税监高淮的苛税，举行暴动，要求杀死高淮，以解切齿之恨。六月，锦州、松山军士也发生暴动，高淮吓得仓皇逃奔关内。
曾巡抚辽东的李化龙，虽早已调离辽东，但时常关注辽东发生的一切变故。他说：“辽东重困，危在旦夕、皆高淮扰民激变，以滋祸患。”奏请停止税课，并增兵万人，以应付女真人的南犯。万历帝不得已而撤高淮的辽东税监，令其还京。这是李化龙晚年做的有善于辽东的事。
李化龙著有《抚辽疏稿》。此文集共收上疏三十六篇。它记载了李化龙在辽东期间的军政活动，是一部珍贵的历史文献。
疏稿中《镇武大捷疏》、《黑山捣巢获捷疏》，真实生动地叙述了两次重要战役的经过，为后人研究辽东兵事，提供了宝贵的原始资料。《地震疏》、《灾异疏》、《风雹灾异疏》详细记载了辽东的几次大的自然灾害；《议义州木市疏》则是申请朝廷恢复木市和马市的条陈，它详尽地阐明了开放木市、马市的重要性、必要性和可行性，展现了李化龙抚辽施政的韬略。
《抚辽疏稿》充分表现了李化龙的军事才能和施政才能，使我们更加深刻地认识到李化龙既是一个伟大的政治家，又是一个伟大的军事家。
明代时，杨坚率众附明，遂被命名为播州宣慰司，至杨应龙时，凭借其祖上世世代代的资历，更加不可一世，加上其本人骄雄黠武，勇征善战，多次应明政府征调参战，所以深知川兵之脆弱，遂有占据蜀地之心。首先，他夺取所属五司土姓之地及湖广四十八屯，岁出侵略，戮及无辜，烧杀抢夺，无所不为。之后又多败官军，杀明将，破綦江，劫蜀王。在处理杨应龙的问题上，明政府颇多议论，态度不一。有人主张安抚，认为明政府东西多战事，对于小小蛮苗不必用兵。有人主张剿灭。然而无论安抚与剿灭，杨应龙皆置之不理，反而更加桀骜。于是天子震怒，遂下决心派李化龙总督湖广、川、贵军务，兼巡抚四川，于万历二十七年三月率师平定播州，讨伐叛贼杨应龙。
战争经过：万历二十七年春天，四川巡抚谭希思请于合江，綦江各置游击一员，合江募兵一千二百人，扼守冈门。綦江募兵二千人，扼守安顺。
杨应龙派弟弟杨兆龙，儿子杨朝栋，在飞练堡与官军交战。官军初获小胜，杨家兵佯走天邦囤，一步步将官军诱入包围圈。天邦囤一战，官兵大败，杨国柱阵亡。
神宗皇帝收到兵败天邦囤的消息，愤怒地罢了江东之，以郭子章为贵州巡抚兼督理湖北，起用李化龙以兵部右侍郎受命总督湖广、四川、贵州军务兼巡抚四川。同时，调东征诸将南征。以刘綎督川兵先行出发，麻贵、陈磷、董一元相继回兵南下。
杨应龙乘官军尚未赶到，先发制人，以八万兵力分头进犯南川、江津，攻陷了綦江。重庆的守臣惊恐不已，忙将杨应龙之子杨可栋的尸棺归还，并送黄金贿赂杨应龙，企图以此遏其凶猛攻势。
神宗听说綦江被陷，拍案大怒，认为非征剿不可。七月二十六日，以四川巡抚谭希思“怠玩军情，致贻大患”；贵州巡抚江东之“贪功浪战，损威辱国”，俱革职为民当差，“永不叙用”。并且，特降旨：“杨应龙这厮，屠戮百姓，攻城占堡，气焰嚣张，不征剿不足以平民愤!特赐总督李化龙尚方宝剑，连夜进剿。”
冬至之前，誓死与朝廷血战的杨应龙屯兵官坝，并放出风说，不日即进攻四川。同时，派兵焚烧桥梁，阻断楚、黔交通。杨应龙亲率兵马，占据偏桥，出掠兴隆、镇远。
李化龙遂领劲兵万名，进占要塞，打通楚、黔道路。贵州总兵童镇却拥兵铜仁，畏敌不前，当即被李化龙革了官职，从军以立功赎罪。李应祥即为贵州总兵官。
转眼间，李化龙率领将士在南征的战场上，迎来了万历二十八年。李化龙雄心勃勃，壮志满怀，遂赋诗二首：
到了二月间，形势大变。延宁四镇、河南、山东、天津、云南、浙江、广西奉调之兵，先后到达四川。总督李化龙取得神宗恩准后，分兵八路，吹响了协力进剿的号角。
部署既定，李化龙于重庆大会文武，登坛誓师。于是在重庆演武场设天地、日月、风云、雷雨、山川、社稷、先圣、先贤之神位，全军盟誓。他指出杨应龙大逆不道、天地不容，讨伐杨是除暴安民，兴师问罪。全军发誓要尽忠报主，至死不贰，以身殉国。凡负国之人，必遭人神共遣。
李化龙要求各路将士，“关外且战且招降，多不可胜诛。关内疾战勿受降，师不可久志，贼诈不可信。”李化龙告诫各路将领，以抵达娄山关为期。同时，他制定了作战方略。
兵马未动，粮草先行。分兵八路之后，户部启奏神宗：“征播之兵大集，黔省粮饷不支。且道路堵塞，运输艰难。应于楚、蜀库藏现银挪借凑用。间关万里，寇贼梗路，数数奏请，耿延岁月，乞严敕川、湖各省，遵照接济。”
神宗立刻批准：“粮饷用兵紧务，难待奏报转展，邻省应解的，着总督便宜征发，不一一必奏请。”
官军兵马齐备，后勤补给安排妥当，平定杨应龙，指日可待……
李化龙遂赋诗一首：
杨应龙损兵折将，人心胆僳，再不敢轻易冒进，逐渐转攻为守。
三月八日，总兵马孔英部传来攻克桑木兰的捷报。不久，总兵童元镇部也相继攻克乌江关、河渡关。总兵陈璘一路连夺天都，三百落诸囤。然后请求撤退，李化龙不允。
看到战场上胜仗连连，李化龙赋诗两首：
刘綎连胜两役后，乘势攻到娄山关下。娄山关地势极其险要，易守难攻。远远望去，只见座座岩峰傲然矗立，高耸人云，刀劈斧砍的岩石，猿猴没有攀援之野藤，飞鸟没有落脚之处。嶙峋的崖峰中，只有数尺宽的一条小径为关内外的唯一通道。
杨应龙为保住老巢，早已命叛兵设了十三座木关，关楼上堆积着滚木、梭杆、垒石，下列排栅数层，将合搂粗的巨木横在路中，并挖陷阱，安竹签，自称娄山关固若金汤，牢不可破。
经过多次实地侦察和精心准备，刘綎将兵分左右两路绕道包抄娄山关后背，自己督率火炮、火枪、弓箭各兵营正面进攻。激战了三天，终于攻破了号称天下第一险的娄山关。
而对四面合围的叛军，刘綎神宁气定，
毫无惧色，亲领骑兵冒死冲坚，其余各兵营从两翼夹击。短兵相接，官军越战越勇，杨应龙大败而走。刘綎率部追至养马城，与南川马孔英、永宁曹希彬二部会合，连破龙爪、海云等险囤。杨应龙见势不妙，一面上囤死守，一面投诈降文，以为缓兵之计。
李化龙听到杨应龙投递降书的消息，断定是诈降计，决不上当受骗。他一面斩使焚书，一面命吴广乘胜追击。四月初三日，吴广进至二郎，犹豫不前，被李化龙斥责，后在崖门关等地与杨应龙部激战三天，终将其击退。吴广率部秣马厉兵，取得烧二关、夺三山的重大胜利。
海龙囤是杨应龙的最后一个巢穴，倚为飞鸟腾猿不可逾的天险。
从五月中旬开始，八路大军相继云集，向海龙囤轮番进攻。杨应龙坐困穷崖，败局近在眼前。
就在平定杨应龙之乱即将取得最后胜利的关键时刻，作为八路大军统帅的李化龙突然接到父亲逝世的噩耗。关键时刻倘若奔丧回家，势将影响军心，以至前功尽弃。坐镇皇宫，遥遥指挥着旷日持久南征的神宗，闻听此讯后，果断下诏，令李化龙夺情视师。神宗说：“军旅事大，李化龙正值督兵决胜，当从权移孝，力图报国。待剿平贼巢，处置悉备，方听回籍守孝，切勿顷刻杜门，致妨机务。”
按照明朝旧例，内外官吏人等有“丁忧”的制度，遇到承重祖父母、亲父母的丧事，自闻丧日起：守制二十七个月(不计闰月)，期满起复。英宗正统七年曾明令：凡官吏匿丧者，俱发原藉为民。十二年又令：内外大小官员丁忧者，不计保奏夺情起复。“丁忧”指父母丧二十七月中，必须辞职守丧。期满后，照旧做官，称为“起复”。在二十七个月中，由皇上特别指定，不许辞职的人称为“夺情”。夺情之事，平常很少见。但在军队中，尤其是在进行战争的时侯，皇上不许可回藉守丧，方可夺情。这种情况，古人称为“墨缞从戒”，又称“金革之事不避”。
李化龙接到皇上的圣旨，颇受震撼。他以军机大事为重，化悲痛为力量，满噙热泪，赤脚起草征剿杨应龙的檄文，并派陈璘率师急攻，连下青蛇囤、落蒙关，至大水田，焚烧溪庄，一路势如破竹，攻无不克。
杨应龙见势急，父子相抱痛哭，却又玩弄花招，一面死守，一面投文诈降，施实缓兵之计。
总督李化龙逢父丧悲痛不已，头脑却极为清醒。他在给刘綎的手令中说：杨应龙诡降，斩使焚书，勿上其当。同时，命令吴广一路即刻进入崖门关，在水牛塘安营扎寨，与播兵力战三日，将其击退。
水牛塘三战后的翌日清晨，杨应龙又命令一群妇女在囤上拜表痛哭，说是杨应龙的爱妾田雌凤要投降。不久，又派人报告吴广，说杨应龙已服药自杀。吴广刚获胜利，不探虚实，信以为真，便按兵不动。两天后，才探知田雌凤诈降，杨应龙也没有死。吴广得知叛军诈降，遂以厉兵猛烈进攻，连烧两关，占领了囤外的三山。
李化龙率领其余七路大军随后而至，死死地围住了杨应龙的大本营。直到此时，杨应龙坐困穷崖，连夜散银数千两，召募敢死队抗迎官兵。
海龙囤是杨应龙的老巢，它为孤峰一蒂，高插云表。只有山后一条小径可以攀登，真有“一夫当关，万夫莫开”之险。每当官兵发起仰攻之时，杨应龙则令士兵以滚木、镭石阻挡。久攻不下，李化龙十分焦急。一日，李化龙夜读兵书，读着读着，闭眼入睡。梦中仙人留下“以羊克杨，龙死凤亡”之语飘然而去。醒来，李化龙反复寻思，久久未获其意。后来听到山上的咩咩之声，豁然明白其中的道理。
李化龙立即召来各路将官，令其围而不攻，并吩咐士兵大量寻集山羊，扎制小灯笼。将士认为要犒劳人马，高兴领命而去。
两天后，方圆几十里内的山羊均被赶至营中，李化龙不许喂草，同时命令各路士兵先将小灯笼捆于山羊角之上。
第二天凌晨，天色未明，士兵将所有的小灯笼点亮，然后打开圈门，驱羊上山。饿了两天的山羊，在士兵驱赶之下，拼命爬向青草茂盛的海龙囤。
囤上士兵见山下灯火攒动，以为官兵发起夜攻，急忙禀告杨应龙。杨应龙举目四望后，淡淡一笑道：“此乃李化龙故技，待其爬至关下，只管放滚木、镭石和乱箭，然后放心休息就是了。”士兵遵命而行。谁知天亮一看，关下伤亡的竟是山羊。
李化龙趁机发起总攻，万炮齐鸣，飞龙关顿时缺去一角。杨应龙事先准备的滚木、镭石、羽箭已告罄尽，士兵折腾一夜又疲惫不堪，此时哪有抵抗之力。眼见大势已去，杨应龙自知罪孽深重，无路可逃，便与小妾周氏、何氏闭门自缢，纵火自焚。其子杨朝栋，弟弟杨兆龙被生擒。
此次平播战役，皇上慧眼识人，用将得当，只用一百一十四天，便斩敌二万余人，俘获百余人，以杨应龙的彻底失败而告结束。
播州自唐僖宗乾符年间为杨氏所据，八百余年传二十九世，至杨应龙失败告终。李化龙请改土归流，明廷以其地置遵义、平越(福泉)二府，分别隶属于四川和贵州两省。
播州之役是万历年间三大战役（即平定蒙古哱拜叛乱的宁夏之役，抗击日本丰臣秀吉入侵朝鲜的朝鲜之役，平定杨应龙叛乱的播州之役。史称“万历三大征”。）中最为漂亮的一役。战事将近尾声，李化龙再次赋诗两首，高度评价将士们奋勇杀敌的精神，抒发自己的情怀。
1、人心向背。明朝万历年间，内外忧患，统治阶级集团内部利益斗争激烈，吏治腐败。在万历皇帝荒疏朝政的大背景下，播州得以在黔贵利益冲突的夹缝中生存，并以微薄之力造反并持续多年。但是地方割据势力仍无法与整个王朝实力抗衡。况且人心向背有时也决定着战争的胜负。而杨应龙不理会“在德不在险”的至理名言，操播州人民生杀大权，全凭一时之兴杀戮百姓，用兵周边州县。慑于杨应龙的淫威，人们敢怒不敢言，但真心为其抵抗者也不过区区几万人而已。换言之，杨的残酷统治加速了他的灭亡。
2、战略战术。平播战役初期，杨应龙注意到官军人少势单，兵力尚未集结这一点，纠合九股恶苗，威逼利诱各土司，四面出击，打通通往重庆与湖广通道。但是杨应龙却未抓住时机，取重庆，逼近成都，只是烧杀抢掠，在战略上还是失着一棋。
而李化龙却采取积极防御。因为援军尚未到达，四川兵畏敌如虎，只有用计谋等待时间。他故意给杨应龙发文书质问，表示没有立即断绝招抚之路。杨应龙的伪军师孙时泰劝说他直取重庆，再捣成都，劫持蜀王为人质，但杨应龙还希望多方设法得到宽恕，所以迟迟不进。李化龙到成都后，也用好语劝说使之抱有幻想。
李化龙认为“士马不精疆则不能征，钱粮不饶裕则不能征，人心不齐一、地方不宁帖则不能征。”他不动声色，在关键地方积极增加力量，并在舆论上麻痹对方，等待对朝鲜征战的精兵与各路兵马的到来。官军兵马一旦集结成功，灭播仅是时间问题。
3、治军严明。李化龙赴任，为方便行事，皇上赐给他尚方宝剑，“裨以下不用命者诛以徇，文武无大小远近惟部署，兵马钱粮器械惟调度。”李化龙上任之初，各将官观望成风，裹足不前，招之不来，驱之不动，骄不可训。为严明军纪，李化龙皆如实纠察，权其轻重，分别处罚。
四川总兵刘綎逾期未到位，李化龙便革其职。在播州之役的全过程中，李化龙曾先后查参纠劾将官数次。万历二十八年，龙泉司官杨惟中，在敌兵未到的情况下，先转移家眷。本人擅离职守，致使龙泉失守，敌兵长驱直人。李化龙令其戴罪立功，克复龙泉，并质其妻子于狱，之后提问正法。另外，楚省参将黄冲霄擅动官兵剿苗，结果中苗人埋伏之计，兵将损失惨重。李化龙将他革任听参；黔路总兵童元镇失律丧师，得关复失，为肃军纪，革任究罪；参将谢崇爵临阵先逃，赐剑处斩。李化龙的所作所为皆为肃军政，明军纪，扬军威。
刘綎历来与杨应龙关系密切，人们都对他抱有疑心。鉴于这种情况，李化龙将刘綎请入自己卧室，将对他的疑虑全部说出，以危险的后果直言相告，并引用他的父亲刘显平定九丝蛮叛乱的功绩作比，刘綎十分感动，愿以死报效朝廷。李化龙急速将此事报告朝廷，于是授予刘綎指挥全权。
在此问题上，李化龙看到刘綎不仅有可用之才，又有效尤之意。原因有三：刘綎作为一武人，连年东征西讨，遂而自功，情有可原；刘家父子久居蜀中，蜀人与播州之人惮其威名，故平播不可缺少此将；让刘綎参战，上以报国，下以承家。因刘被革职后，已有悔意。所以，李化龙起用刘綎乃为“先摧挫之而荐其才，故綎为尽力”。在平播战役中，刘綎破九盘，入娄山关，战海龙囤，立下了汗马功劳。
5、武器装备。朝廷官兵的武器装备较播军相比，占有绝对优势，在很大程度上弥补了单兵作战的劣势。据史料记载，官军不仅大量使用长柄铳、三眼铳、火箭等常规热兵器，而且使用了大量火雷、火炮、虎蹲炮、铅弹等威力巨大的先进武器。它虽没有直接决定战争的胜负，却加快了杨应龙的灭亡。官军四面围住海龙囤后，在对面的山上架设了大炮，对海龙囤进行了长达数十天的轰炸，不仅大力的支援了地面军队的进攻，而且达到了牵制兵力，瓦解斗志，涣散军心等重要作用。
6、人为因素。这场战役中杨氏的“民兵”与朝廷的土兵充当着重要角色。据史料记载，杨氏自从收复播州后，就非常重视从政治、经济、军事方面独立经营自己的地盘，而播州人口少，若要战乱争斗中取得一席之地，就得做到既要维持必要的生产，又要保持强大的军事力量，于是亦民亦兵的“民兵”团体应运而生。而平播战役中杨氏十几万士兵中除4万左右的精锐主力外，大多是“民兵”。在后期的叛逃现象中，他们也成了叛逃的主体，也为杨应龙的迅速灭亡起到了重大作用。而官军方面，除三成是真正的官军外，有七成皆是土兵。他们适应西南恶劣气侯，习惯山林作战，在平播战役中起着不可替代的作用。
万历二十八年八月中旬，李化龙积劳成疾，后又发疟疾，上“告归疏”凡八次。
是时，平播战事已经结束。所属文武官员纷纷要求给李化龙父亲举行奠礼，李化龙不许。刘綎、陈璘借进京报功之际去长垣送礼。刘差官先去，送银一千两，金一百两，玉带一束，祭礼银二百两。化龙母大怒，命化龙舅逐出，如不去将之送县。差官不得已而去。又至监军崔景荣家，亦被其逐出。陈璘差官，知不受礼，遂去。李化龙知道后又上本参之。
万历二十八年(1600年)十二月，李化龙班师回朝，押解着播州叛军头目六十九人抵达京都。神宗特地登上午门城楼，参加了“献俘”庆典。随后，杨朝栋、杨兆龙等人，在凛冽的寒风中被斩于市。
平播战役结束后，李化龙亲自编著了《平播全书》。该书真实地记录了平播战役的过程，是一部研究平播战役的珍贵历史资料。
该书以精良开化纸木板刻印，雕篆精细，装帧大气，为珍贵明本志书。现长垣私家珍藏有原刻本一套，并以此本影印千套流传于世。
该书最早收入《四库全书》。后有清光绪二十七年(1909年)刻本、民国二十六年版本和二〇〇八年十月大众文艺出版社的点校本。目前，全国大的图书馆，均有收藏。
该书十五卷。分“奏议”六卷计七十二道疏，“咨文”一卷计五十三篇，“牌票”四卷计二百七十五道，“书札”三卷计三百八十九封，“批详、祭文”一卷计祭文三篇，批详若干，总共计约七十万字左右。
泇河，发源于鲁南山区，源头分东西两支，汇合后至泇口与薛河、澎河南流之水汇合，下汇沂水，至邳州入黄河。黄河夺泗淮之前为泗水支流。开洳是指由微山湖向东，经韩庄、台儿庄至董沟（今宿迁市）直河口开挖的一条人工运河。
在与运河开通之前，京杭运河中济宁经徐州至淮安的河段，有一百五十公里的漕运是以黄河作为运道。当时的黄河，据史料记载，平均两年决口一次，有时一年决口两次，每次决口，都淹没船只，淤塞河道，对漕运和沿运人民生命财产造成巨大损失。而开泇运河将会解决“黄患”对漕运的袭拢，确保京杭运河漕运的畅通。隆庆三年(1569年)七月，黄河沛县决口，茶城一线淤阻，两千多只粮船阻隔在邳州，无法通行。时任总河的都御史翁大立首倡开泇，提出从韩庄至泇河口新开一段东西走向的运河，避开黄河水道。
大，难以施工，不如加固原有运道。开泇之议，暂时搁浅。
万历三年(1575年)二月，总河傅希挚又请开泇河，由于朝内意见不一，开泇河之事再次搁浅。
万历二十一年(1593年)，总河舒应龙以宣泄决口黄河之水的名义，自微山湖东的韩庄开挖支渠四十余里，成为泇运河的上游河段。
万历二十六年(1598年)总河刘东星与夏镇分司梅守相商议续开韩庄河，挖深拓宽，供漕船通行。
万历二十九(1601年)，刘东星、梅守相再次疏请开泇，建成巨梁桥、德胜、万年、万家庄船闸。至此，北上漕船有十分之三经泇河通行。
万历三十一年(1603年)黄河再次大决单县苏家庄及曹县楼堤，又冲沛县四铺口太行堤，“灌昭阳，入夏镇，横冲运道，平地一望巨浸，居民田庐荡然无一存焉，老人皆谓百年所无也”。
这年四月，以工部右侍郎总理河道的李化龙走马上任，他立刻复议开泇河，属之直河以避河险。
万历三十二年(1604年)正月，总理河道的李化龙七奏开泇河之利，言开泇有六善，其不疑有二：“今之称治河难者，谓河由宿迁入运，则徐、邳涸而无以载舟，是以无水难也；河由丰、沛入运，则漕堤坏而无以维仟，是以有水难也。泇河开而运不借河，河水有无听夕，善一。以二百主十里之洳河，避三百三十里之黄河，善二。运不借河，则我为政得以熟察机宜而治之，善三。估费二十万金，开河二百六十里，视朱衡新河事半功倍，善四。开河必行召募，春荒役兴，麦熟人散，富民不扰，穷民得以养，善五。粮船过洪，必约春尽，实畏河涨，运入泇河，朝暮无妨，善六。为陵捍患，为民御灾，无疑者一。徐州向苦洪水，泇河既开，则徐民之为鱼者亦少，无疑者二。”
李化龙的奏议，经工部审查之后上报，万历皇帝非常高兴，认为十分可行，令速组织开工建设，是长久之计。
于是李化龙立刻征集民夫，破土动工。经过四个月的施工全段开通行船。起自夏镇，迄于直口，凡二百六十余里，避黄河险者三百余里，其间改李家港，以避河淤，开王市、田家口以远湖险，中凿郗山以拓展河渠，建韩庄、德胜、张庄、万庄、丁庙、顿庄、侯迁、台庄八闸及江南境之良城闸，以节宣水利。又建彭家口闸、郗山减水闸、韩庄之湖口闸，以备旱涝蓄泄济运。这年四月，泇河上自李家港下至直河口二百六十里开通行船。
不料，河水上涨淤沙阻塞，况且泇河低于直河，河水倒流冲坏了土坝。李化龙顺着地势避高就下，从张林集西南另外开了一支渠，长三十一里，合并到其它工程里。
八月，李化龙上报泇河大部分水工完成。粮船已有三分之二通过泇河。恰好此时，李化龙因母丧离任，总河侍郎曹时聘接替他。曹时聘到任后，上疏赞扬李化龙的开泇之功。这时，疏导黄河、疏浚泇河的两项工程同时进行，都还未完毕，黄河又多处决口损毁漕渠。
万历三十三年(1605年)六月，工科给事中宋一韩上疏毁谤李化龙开挖泇河属失误。说李化龙偏重治泇忽略了治黄，黄河既不安全，泇河也很难持久。请求把治泇改为以治黄为主，作为亡羊补牢的办法。
十一月，李化龙上疏反驳宋一韩的说法。他说我任总河的一年间，开挖二百六十里泇河，并成功地通航了两年，过往船艘一万六千只还多。但那时也并没有忘记治理黄河，只是因为当时治理黄河要用的工费太多，工期太长，于是才先治理泇河。泇河虽然不能代替黄河，但却可以对漕运有长远的益处，同时可以缩短黄河的堤防。等到漕运完全畅通，再加大力度治理黄河，那时就能使漕运、黄河两不误了。太行堤的损坏与开拓泇河毫无关系，已经奏请惩罚当事的官员没有管理好的责任。当时面临的形势十分艰难，尤如空着双手同老虎搏斗一样，况且节省了数百万粮钱和十几万民工，也可以算是很不容易了。工部在讨论二人的奏议时采取了一个折衷态度，认为各有道理，希望大家今后同心协力，把没有办的事情做好。
隆庆三年开始的“开泇之议”，直到万历二十一年开始实施，历经几任河道总督的不懈努力，而终成于李化龙任上。
泇运河的开凿，是明代最有成就的水利、航运工程，也是明代治河观念的重大转折。清代治河专家尚书衔河道总督靳辅评价说：“有明一代治河，莫善于泇河之绩。”现代著名史学家范文澜评价说：“开泇济漕，打通南北交通，南粮可以北运，年数千万石，缓和了华北因连年荒旱而形成死人无数的困境，同时也发展了造船工业与航运业。”
泇运河的开凿成功，舒应龙、刘东星、李化龙三位大臣起到了重要作用，被后人称为“泇河三公。”
乾隆年间，漕运总督杨锡绂高度赞扬了三公开泇的功绩。他指出：“泇之开，河臣舒公应龙建其议，刘公东星继其事，李公化龙毕其功，在当日言事诸臣，好以口舌持短长，或忌或阻，啧有繁言，而三公殚心国事，不恤人言，尽智竭力，前后相继，疏凿挑浚，卒避三百里黄流之险，而成此二百六十里安流之运道，岂非万世之利，三公不可无祠。”
于是乾隆二十九年(1764年)，杨锡绂在万年闸北首建三公祠，颂扬他们的功绩。
台儿庄市人民政府又重塑三公铜像于闸官署，并在此修建了台儿庄运河奏疏展览馆，通过展示历史上的“泇河之议”，来纪念开泇的功臣。
最能体现李化龙文学才华的当属《李于由诗集》。此书最早收入《四库全书》，目前存世的还有明万历年间的刻本和齐鲁书社一九九七年的点校本。全国各大图书馆均有收藏。
《李于田诗集》共四卷十二部分：嵩下稿、中州稿、辽阳稿、田居稿、西征稿、河上稿、东省稿、都下稿、南都稿、场居稿(上下)等，共收入诗一千二百六十余首。
李化龙基本生活在万历朝。明王朝已经走下坡路，进入晚明时代。此时，是明代文学多元化的时期，旧思潮与新思潮交相渗透，在诗文方面，师古崇雅思潮与师心尚俗思潮互相抗衡，终至合流。受时代影响，李化龙的文学创作亦雅亦俗，同时不乏真情实感的流露。
以《辽阳稿》为例，它作于李化龙担任辽东巡抚期间，虽然为短制，仅四十四首，却是诗人在辽东的实录，所反映的辽东社会风貌，日益严重的边疆危机，无不透出沉重的历史感和使命感。
《辽阳稿》的题材以边塞诗为主，兼交游酬唱。
边塞诗基本上反映了辽东的社会现实。有的描写军旅生活，征士思念，厌倦战争，谴责赋敛，杀身报国，诸如此类都在李于田诗中得到了很好体现。像《山海关》：“野望天昏昏，征人多苦颜。不涉关东路，安知边事艰。”写到边事的艰辛。而《杏山》：“山山满胡沙，愁对游子颜。”则很别致地描写游子的思念，令人掬泪。
思乡不仅仅限于戌边的将士。也包括被掳入鞑靼的汉族百姓。《回乡》就是这样一首思乡曲：“首丘念岂忘，南奔自兹始。”《板升》直抒胸臆：“我生何不辰，终与故乡违。”思乡之中，夹杂着对战争的谴责。
战争让人们流离失所，农业凋零。《回乡》：“空村不见人，鸱鸢鸣聒耳。故居只败墙，欲入萦葛垒。……但伤旧骨肉，老雅无遗齿。”同时，边将也倒行逆施，使得百姓“避官如避贼”(《收敛》)。由此，李化龙在《收敛》末尾强调：“为语防边将，战伐各努力。”
《辽阳稿》在描写归征人以及身在虏营心在明朝的汉族百姓时，暗含着一种文化上的优思。
虽然战争让人厌恶，但维护正义的战争总让人热血沸腾。《辽阳稿》中的许多地方洋溢着澎湃的报国豪情。这种雄壮的声音、形象，可谓远接盛唐。《宁远城》：“厉气鼓三军，誓将胡虏吞。”《广宁城》：“枥马仰空鸣，怒立势腾骥。猛士坐甲嬉，求敌气昂昂。”《回乡》：“杀身报国恩，胜死胡沙里。……男儿生世间，愿为天子使。战胜拥旌旄，荣名列青史。”尤其是《镇武凯歌十章》，淋漓尽致地刻画了战争的场面和胜利的欢欣。
交游酬唱类诗歌则正好凸显儒将李化龙的书生本色。
明代初年的台阁体，率多酬唱，少有对个人情感的释放。有明一代，深受儒学浸染的士大夫，莫不如此。李化龙的《辽阳稿》难免有歌功颂德之语。在《送王仰台鸿胪之京》二首中，诗人是这样着语的：“上谷名王新拜表，中兴圣主待陈诗。”其时，辽东边患频仍，民不聊生，神宗的好赋敛是众所周知的，言：“中兴圣主”显然是不实之辞。当然，这也并非李化龙本意，官样文章罢了。
而绝大部分诗歌，如送别诗《送内兄归》、《送胡生鸣阳归新安》、《送董少山得请还上谷》、《送崔际虞侍御按部河南》、《送张斗南之齐河》、《送杨动宇之高唐》、《送丁五阳》，往往有自己独特的情愫在内。像《送内兄归》就向往唐初王绩隐居东皋的悠闲生活：“他日东皋下，荷锄应相遇。”《送胡生鸣阳归新安》则引用孔鲤学诗礼、扬雄专心治学三儒家典故，隐含不平之意：“先人到处皆知己，此去休歌行路难。”“别来双鬓忽星星，曾向髫年见过庭。莫为子云怜寂寞，侯芭犹自守玄经。”而在《送董少山得请还上谷》中，李化龙回忆共事经历，感慨“临事而失右手”，意甚怏怏，同时发出浩叹：“浮生日月风前露，尘世功名水上波。”送别崔际虞和张斗南时，竟有劝政和勉励之意。《赠丁五阳山人》将丁五阳比作丁令威，有飘然思举，远离尘世之致。
题画诗仅仅五首，即《题海仙图寿唐孺人》和四首题画梅诗，竟有仙风道骨。书生意气，自然流露。古往今来，现实不如意，常向道中求。
李化龙作诗时转益多师，远宗汉唐，亦雅亦俗，而能自成机杼。像《发通州》就差不多是陶渊明《归园田居》的翻版。《送丁五阳》拟高适《别董大》之气概：“口口莫虑无知己，到处人传丁五阳。”边塞诗中的《塞下曲》和《自君之出矣》借用乐府旧题，尤其是后者，读来朗朗上口，清新明快。
虽然《辽阳稿》只是《李于田诗集》的一部分，以五七言为主，却正如李维桢所言：“世人艳公勋业，而不悉其文章。”并不为大家所熟悉了解。尽管如此，也并非知音难觅。他的朋友赵南星称赞他有“洞彻无遗之识，员神不滞之才”，能文能武，“可谓圣人”，其诗“不专学一家，然自不诡于作者”。赵南星虽难免过誉，却也大致还原了李化龙。
《李于田诗集》的文学史意义在于以诗证史，展示了明代的社会风貌，蕴含着深重的历史感和使命感，是明代文学的有机组成部分，同时也在一定程度上体现了明代文学的新变。
万历三十三年(1605年)十月，奉圣旨李化龙为兵部尚书加少保，荫一子为锦衣指挥使，世袭。赏银一百两，大红蟒衣一袭。追封上三代均为一品(即曾祖李诫、曾祖母崔氏、祖父李继古、祖母张氏、父李栋、母吴氏，均赠光禄大夫少保兵部尚书及一品夫人)。
万历三十五年(1607年)夏，起用李化龙为戎政尚书。
戎政尚书主要是负责京城之近卫部队，大都由尚书、侍郎、右都御史兼任。从明世宗之后，设立专职，由尚书级官员专门掌管。
万历三十六年(1608年)十一月，兵部尚书萧大亨罢免，李化龙以戎政尚书掌兵部事，直接掌管五军、神枢、神机三大营。
李化龙以为京营是国家的根本，向朝廷奏陈十一滥、十二苦、十九宜，又奏请囤政十二事，朝廷置之不理。
十二月，朵颜攻扰蓟州，蓟州兵因缺饷不战。居民数万逃进京师。京师戒严，九门白日关闭。李化龙以三十万银补蓟镇缺饷，并修守备之具。而国库空虚，无能为力。后从户部借内库矿税及太仆寺马价各十万两，又从兵部自筹十万与军前补饷，军情始定。
万历皇帝自万历二十年(1592年)以后，沉溺于酒色，三十年间深居大内，荒怠朝政，“万事不理”，由勤变懒，小病大养，不见群臣，不览奏章，缺官不补。李化龙自然也无辅弼，成了“光杆”尚书。
万历三十九年(1611年)八月，位列一品秩满，特加封柱国、光禄大夫少傅、兼太子太保。十二月于兵部尚书任内病逝，终年五十七岁。谥襄毅，赠少师，加赠太师。
李化龙为文武全才，他的功绩被历史学家予以高度评价。明崇祯元年(1628年)建祠于县城东街，春秋享祀。祠前有牌坊坊曰：“文治武功”。坊后有对联曰：“春秋血食诗书帅，钟鼎名流社稷臣。”正殿内有一座神龛，龛两侧有楹联曰：“掀天揭地功业，长江大河文章。”
一九八六年，李化龙被中国广播电视出版社评为“明代爱国名臣”。并被选入《中州杰出人物百家》，其评语为：“不论担任什么职务，都以国事为重，鞠躬尽瘁，又严以律己，不受贿赂，注意民间疾苦，并为我国统一的多民族国家的巩固，为发展当时经济文化作出了积极的贡献。他的这种爱国主义精神是可贵的。”
李化龙像
李化龙万历二年中进士。初受嵩县知县，后升南京工部屯田司主事、工部营善司郎中；万历十四年调河南按察司提学佥事、河南布政司左参议；万历十八年调山东按察司提学副使；万历二十年升河南布政司右参政、调京太仆寺少卿；万历二十二年升通政司右通政，后升都察院右佥都御史巡抚辽东地方兼理军务；万历二十二年十月升兵部右侍郎；万历二十七年以部右侍郎、都察院右佥都御史总督四川、湖广、贵州军务，平定播州叛乱；万历三十一年以工部右侍郎总理河道；后因平播功升兵部尚书加少保；万历三十五年为戎政尚书；万历三十六年为兵部尚书；万历三十九年八月，加封柱国、光禄大夫少傅兼太子太保。十二月卒于任上，终年57岁。他为我国统一的多民族国家的巩固和发展做出了巨大贡献。
东 瑶 泉
东瑶泉是一个群山环抱，风景优美的小山村。它位于山西省陵川县西南部，距县城四十余公里。这里是李化龙祖居之地。据传，村中李姓在唐朝末年，为躲避战乱，自陕西迁移而来，为唐高宗李渊的后代。按年代谱系而论，李化龙应为李渊第四十七代孙。
明朝洪武二十一年(1388)，官府下达命令，遣泽州、潞州等州的农民赴彰德、正定、裕州、大名等地垦荒。当时的陵川县归泽州府管辖。
东瑶泉村的李兴，时年十七岁。他离开了父母，带着新婚的妻子，响应官府号召，毅然走出了小山村。从此之后，李兴及其后代，再也没有回来。
李兴夫妇是最后一天赶到陵川县崇安寺的。这时，崇安寺前堆满了锅灶、铺盖、农具。地上坐满了离乡的人，哭泣声、喊叫声响成一片，到处是乱糟糟的景象。
崇安寺座落在县城西北角的卧龙岗上。它是什么年代创建的无从稽查。“先有崇安，后有陵川”的传说广泛流传民间。崇安寺最前面为山门楼(古陵楼)，面宽五间，进深三间，三层楼，歇山顶，琉璃剪边。楼两旁的钟鼓二楼均为重檐歇山顶建筑。由于它建在海拔一千五百米的山岗上，显得巍峨挺拔。站在古陵楼前，可以俯瞰陵川县城。
县衙是按照先来后到的顺序，分配垦荒地点的。李兴夫妇及最后赶到的人，被分配到大名府长垣县。待县衙小吏交代完注意事项后，垦荒移民队伍就出发了。踏着崇安寺的钟声，李兴回望一下远方的东瑶泉，他的眼睛湿润了……
陵川地处晋豫之交，为山西东南之门户。自古出太行下中原有著名的“八径”，其中陵川的白径古道就是其中之一径。
白径古道也就是李兴及其垦荒队伍正要行走的古道。白径古道，从陵川的马圪当大峡谷，辉县的三郊口，全长百余公里，是太行山南麓最深的一条大峡谷。谷底与两边峰岭落差近千米，海拔仅六百八十二米。入口处叫黑毛沟，长约五华里，谷两边悬崖绝壁，犬牙交错。置身谷底，只见两壁相挤，一线蓝天。沿谷前行，曲径转折，前不见出口，后不见来路，似被禁于石壁。直至近前，才峰回路转，又闻水响。渐次前行，峡谷前沿三十华里，又突然下跌数百米深，飞瀑直泻，荡气回肠。
这是一条利用山峡地形，经过“七十二拐”，将客商逐步送上二百米至一千五百米的山顶。据说，春秋时期，就已经建造完成。当地居民和晋豫客商，当年就是靠人挑马驮，使食盐、粮米、木材、皮革、山货等互相流通。在这条古道上，山西陵川的最东边，有一个东双脑村，位于山西与河南的分界处，过了东双脑村，就是辉县的三郊口了。
经过三天的艰难跋涉，这批垦荒队伍终于走出了太行大峡谷。望着宽阔辽远的大平原，李兴十分激动，他望了望妻子，决心用自己的双手，去开创美好的生活，不让妻子和后代受苦受累。
从辉县、卫辉到长垣，路好走多了。一路上，到处都是荒芜的土地，随处可见垦荒者的炊烟。
到达长垣后，李兴先后选了几处垦荒地，但都没有定居下来，他最终落户于长垣城北老李庄。李兴是一个有眼力的人，老李庄背靠丘陵(古之宜丘)，西临小河(文明渠)，绿树环绕，是一处风水宝地。当时，他自己可能没有想到，在这块风水宝地上，李氏的子孙中出了一位不同凡响，感动中国的人物—李化龙。
少 年
从李兴在长垣立祖，到李化龙之父李栋，已是第十代。李化龙的曾祖父李诫作为一县丞，官不大，但也算得上官宦之家。其祖父李继古排行第四，上有尚古、学古、习古三个哥哥，下有一个弟弟。城内有房，乡庄有地，为一个小康之家。
李化龙的祖母张氏，系扬州吏目张炜之女。十九岁嫁到李家，归八年，李继古年仅三十一岁即逝。之后李化龙的曾祖父诫、祖父学古、述古相继去世。加上是年皇帝南巡，徭赋大起，尚古、习古二伯父亦度不能支，“则拆居图薄其产以免重赋”。
李化龙的祖母二十七岁而孀，年轻女子失公如折天桂，家众惶骇狂走无以为计。李化龙的祖母又不肯变卖田庐，“曰李氏故物也”。她毅然带着年方五岁的李栋和三岁的女儿去城邑田居。而田中仅一槐室，为蒲茅盖之，四周鞠为茂草。索赋者又日哗于门，化龙的祖母尽嫁妆簪珥给之。母子三人寒影孤灯，贫苦度日。张氏含辛茹苦，将一双儿女养大。
李栋从小就担负起了家庭重担。他农闲时做豆腐，每天披星戴月，挑着豆腐挑子游走于乡里。李栋十六岁时，娶同乡的吴氏为妻，其妹嫁到了殷庄举人殷炼家。
李化龙出生于明嘉靖三十三年(1554年)。他在一个普普通通的家庭平静地降生。并不像传说中的一片红色祥云自天而降，徐徐落于院内。
李化龙排行老二。李栋夫妇望子成龙，期冀李家后代能改变现状，给孩子起名时，以龙冠之。大儿子叫云龙，二儿子叫化龙。没想到他们的希望果然应验，多年之后，二子腾空而起，成为中华大地上的一条骄龙。
随着时间的推移，李化龙弟兄已成童。其祖母张氏，留其子于乡，而携带二孙入城，让李化龙弟兄进殷庄殷炼的私塾读书。张氏做饭供食，日夜以纺织伴读。如是三年，“常常每鸡鸣起纺织，则呼两孙读书”。
殷炼是远近闻名的举人，家中藏书很多，李化龙则如饥似渴，跟着姑父学到不少知识。
每当放学回家后，祖母都要考试化龙一番。有一次吃过晚饭，祖母将化龙拉在身边。
“龙儿，今个儿读的什么书?”祖母问。
“《论语》，读到最后一节了。”化龙欣然答道。
“哟，孔圣人的书，都读到最后一节了。”
祖母啧啧连声，她顺手拿起《论语》，翻到最后一节：“龙儿，背一遍给奶奶听。”李化龙离开祖母的怀抱，在屋子中央站定，朗声背诵道：
子张问于孔子曰：“何如斯可以从政矣?”子曰：“尊五美，屏四恶，斯可以从政矣。”子张曰：“何谓五美?”子曰：“君子惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛。”子张曰：“何谓惠而不费?”子曰“因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎?择可劳而劳之，又谁怨……”。
“好了，好了。”祖母放下书，一把搂过化龙，称赞说：“这么深的学问，龙儿，你都背得滚瓜烂熟，长大一定有出息的。”
嘉靖四十三年(1564)，化龙被送到书院读书。李化龙聪明过人，过目成诵，并且勤学好问，每遇不懂之处，总是追根求源，教他的老先生常被问得无法答对。
为了博览群书，化龙到处借书阅读。听说城内西街崔员外家存有《资治通鉴》一书，就大胆去借。崔员外好奇地问：“你这小小孩子，能看懂《通鉴》吗?”化龙说：“你咋知我看不懂，只要肯借，三天后你就知道了。”崔员外怀着好奇之心，把书借给了李化龙。
三天后，化龙去崔员外家还书，崔员外就考问起来。李化龙滔滔不绝，对答如流。崔员外喜得赞不绝口，索性把家中珍藏的天文地理、诗词歌赋、兵法战书等各种书籍都供化龙阅读，化龙磕头拜谢，回家攻读。
李化龙常读写至深夜，抱书而眠。十多岁时，已能吟诗作赋，对答如流。
文治武功坊
最早发现少年李化龙与众不同的是吴嵚。他可以说是慧眼识英雄。他一见到李化龙，便对人说：“此人异日能勾当天下事者。”意思是说此人将来必能干成天下大的事业，成为国家栋梁之材。
吴嵚，字宗高，江苏武进人。吴嵚知识渊博，才高八斗。只可惜几次考进士都名落孙山。在明朝，不只是考中进士，才能做官。举人也是可以做官的，不过要等机会，看有没有空缺。既使有官位，凡分给举人的官，大都是些清水衙门的闲差，小官。在明代最重视出身，进士是上品，庶吉士是精品，至于举人也就是下品了。但是，吴嵚是一个有真才实学，不同凡响的人，凭自己的学问，一直做到了北京国子监助教。
隆庆五年(1571年)，吴嵚任长垣教谕。那时的教谕是很辛苦的，不但考虑全县的民众教育，还要亲自援课。
吴嵚，学行品节俱优。当时在长垣很受推崇。人们都尊称他为昆麓先生。他对李化龙特别关注，除了应授课程之外，还给李化龙“开小灶”，将一些经世实用之学，尽量多的传授给化龙。
吴嵚严谨治学，因材施教，学以致用，在长垣开创一代学风，对长垣后世的教育影响深远。他因教学有方，大名知府亲自聘请他主持大名府元城书院。吴嵚亲点李化龙随其去大名继续深造。李化龙在吴嵚的亲自指导下，学业进步很快，在大名府会考中，历次均名列第一。
吴嵚是自明朝以来长垣最有成就的一位“教育局长”，“长垣教育志”上应该有他重重的一笔。吴嵚的得意门生，除了李化龙之外，还有崔景荣、王永光、王家祯、许宗礼等，这些人都是大明王朝的风云人物，为大明王朝建功立业，显赫一时。因此，长垣人十分推崇他，给他建祠堂于明伦堂东北，春秋享祭，并祀名宦祠。
明神宗万历元年(1573年)，李化龙乡试中举人。接着，李化龙迎来了进士考试的大比之年。
明代的科举考试，分乡试、会试和殿试三级进行。乡试，又称乡闱，每三年一次，于子、卯、午、酉年举行。考试的地点在各布政司驻地。会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱，在乡试的第二年，也就是在丑、辰、末、戍年于京师举行。参加会试的必须是乡试中式的举人。殿试，是最高一级考试，因考场在奉天殿或文华殿而得名，凡是会试中式的人都可以参加。殿试是“天子亲策于廷”，所以又称廷试。
明神宗万历二年(1574年)，李化龙赴京应试。这时的李化龙年方二十，正是“恰同学少年，风华正茂”之时，他踌躇满志，告别了家乡，告别了恩师，直赴京城。
甲戌科殿试的主考官是翰林院大学士崔阁老和吏部官员魏化龙。魏化龙改卷时，虽见李化龙的文章写得气势磅礴，才华横溢，有治国救世的雄才大略，但忌李化龙和自己同讳，又不见李化龙的礼单，心中不悦。于是，就把李化龙的卷搁置一旁。
这时，在一旁的崔阁老伏案一看，不禁拍案叫绝，随命魏化龙重新审阅，魏不得已，就把李化龙叫到面前说：“你与本老爷同讳，实有不敬，若把名子改了，才能有你前程。”李化龙回道：“地上万物，同名异样不知多少，苍天尚容其生。世上万人，同名异姓，何止你我?同是一马，亦有优劣，皇上还容其行，大人以才点人才对，何必在名字上深究。”
一席话，说得魏化龙面红耳赤，恼羞成怒道：“出一联，你能立刻对上，才算有真才实学。”于是随把“蔺相如，司马相如，名相如，实不相如”的上联交给李化龙。李化龙看后随对曰：“魏无忌，公孙无忌，汝无忌，我也无忌。”阁老在一旁听了非常高兴，摆手作结。魏化龙也深深为李化龙才华而折服，立刻点李化龙为进士。
李化龙中了甲戌科三甲第八十二名进士。年少的他终于脱颖而出，一举成名。
李化龙，字于田，号霖寰。古时，每个读书人都有名、字、号。名是一个人在社会上使用的符号。字往往是名的解释补充，是与名相表里的，所以又称表字。号也叫别称，别字。取字的目的是让人尊重自己，供他人称呼。一般人尤其是同辈和属下，只许称尊长的字而不能直呼其名。
李化龙的字为读《易》所得。《周易》乾卦九二爻爻辞为：“见龙在田，利见大人。”意为龙出现大地之上。“在田”即为于田，可见李于田名字双关，寓意十分精妙。
治 嵩
万历二年(1574年)八月，李化龙被任命为嵩县知县。明朝的县级政权中，除了设有知县外，还设有县丞、典史、主薄、教谕和训导等。
县丞：掌粮马。系帮助知县办理政务的官员；典史：主管县狱和捕盗；主簿：掌巡捕；教谕：负责教育学校、文庙奉祀及文武生员的管理；训导：学官名，一般生员受其训导。
嵩县县城
嵩县是豫西一个偏远的山区小县。伏牛山、熊耳山、外方山三山鼎峙，伊河、汝河、白河横贯西东。闭塞、落后，是一荒蛮之地。此地徭役繁重，城郭颓败，户口流失，洪灾严重，且民俗健讼，多刁民。历任知县没有干满三年的。大多是在这里“镀镀金”，然后找关系，寻门路，远走高飞。李化龙却在此一干就是六年。他将嵩县治理得井然有序。离任之时，“民皆哭之”、“人感颂之”。
李化龙上任初始，就有一男子潜行县境，诈称绣衣使者(皇帝所派专使，因穿绣衣故名)。县丞典史等官员皆诚惶诚恐，将之安顿后，立即报告知县。
李化龙听后心存疑团，让人立刻将其请之公堂相见。绣衣使者大摇大摆走上公堂，说话京腔味十足，颇有派头。化龙不动声色，亲自为之端茶。就在绣衣使者伸手接茶之时，李化龙突然将茶碗抛掷于地，厉声让衙役将此人拿下。众人皆惊，问其故。李化龙说，此公满手硬茧，那里是什么皇帝专使，分明是个骗吃骗喝的无赖。大家面面相觑，望着二十岁的知县十分吃惊，皆曰：“神人也。”
北关街有一林氏兄弟，依仗与知府有点亲戚关系,横行县城，欺行霸市，无恶不作，使城内商户散去大半。历任知县都畏知府的面子，拿他们没有办法。
林氏兄弟藐视年仅二十岁的七品知县，依旧作恶多端，闹得整个县城鸡犬不宁。典史张状是个有正义感的人，他向李化龙说明原委。李化龙闻之义愤填膺，立即作了安排，亲带典史、衙役，深入民间访问，很快就掌握了大量证据。
鉴于林氏兄弟与知府的关系，张状劝其先警告一下，以观后效，免得违犯了官场的“潜规则”，与自己前程不利。李化龙冷笑一声，随下令立即抓人，绳之以法。
当晚，县丞受林氏兄弟所托，来到知县李化龙的住所，言毕，从袖筒里抽出一张银票，恭恭敬敬递给李化龙。
李化龙并不伸手去接那银票，而是起身从书架上抽出一本宋嘉祐年间刻印的《贞观政要》，翻到中间《贪鄙》一段，递给县丞，说道：“你把这一段念一念。”
县丞接过书，磕磕巴巴念了下来：
贞观二年，太宗谓侍臣曰：“朕尝谓贪人不解爱财也。至如内外官五品以上，禄秩优厚，一年所禄，其数自多，若受人财贿，不过数万。一朝彰露，禄秩削夺，此岂是解爱财物?现小得而大失者也。昔公仪休性嗜鱼，而不受人鱼，其鱼长存。且为主贪，必丧其国；为臣贪，必亡其身。《诗》云：‘大风有隧，贪人败类。’固非谬言也……
李化龙打断县丞，奚落说道：“你也是乡试的举人，应该读过《贞观政要》这本书吧?”也不等县丞回答，又接着说道：“林氏兄弟欺压百姓，无恶不作，想必你比我清楚。他们藐视本县，就是藐视大明律条。对林氏兄弟不绳之以法，不足以平民愤，你替其说情，就是为虎作伥。用银票贿赂本县，更是大明律条所不允许的。‘为主贪，必丧其国；为臣贪，必亡其身’。这是至理明言啊!念咱们共事初始，你还是将银票拿走，本县对你不作追究。”
李化龙的这番话，侃侃而谈，句句动情，县丞大受感动。他动情地说道：“听了知县这席话，三生受用。卑职请求知县予以处分。”
林氏兄弟受到了应有的惩罚，县内一片欢腾，众人惊服之。
嵩县地处豫西深山区，河流密集、短小而水流急促，每遇暴雨则山洪屡屡暴发，淹没良田，冲毁农舍，使许多人流离失所。古时大禹治水曾凿开崖口陆浑、龙门，使“五洋水”疏散开去。怎奈伊河狭窄，流水不畅，每遇山洪，“五洋水”就到处漫溢，方圆几十里都是水乡泽国。
李化龙从小深受黄河水之害，他懂得治水的重要。他亲自上山下乡，勘查地形，了解水流走势，并亲绘图纸，发动百姓兴修水利。他首先疏通开挖伊河，使“五洋水”顺势下泄，然后又开挖了伊河最大支流焦家川，使伏牛山的山洪顺利排入伊河。同时，又整治了汝河、白河的个别狭窄河段，使山洪基本上得到了控制。他还组织百姓引“五洋水”灌溉农田，并招抚流民二百余户，还乡参加生产劳动。为了防灾备荒，修建仓廒，积谷万石，置义田二百余亩。
嵩县历史文化底蕴很厚。商代成汤三聘伊尹在此。伊尹、伊陟父子以丞相职辅佐帝王；宋著名理学家程颢、程颐定居在此，开馆讲学，著书立说；李白、杜甫、白居易、韩愈等文人骚客曾游历嵩县，留下千古名篇。李化龙以圣贤为楷模，大力兴办教育，修建设备齐全的学斋，以招纳学生来此读书，使嵩县民众受益匪浅。
李化龙治嵩六年，政绩卓著，超越了嵩县历任县令。万历八年(1580年)十月，李化龙升为南京工部屯田司主事，后又升为南京工部郎中。年轻的李化龙正步步走向大明王朝的高层。
抚 辽
万历二十二年(1594年)夏，李化龙升任右佥都御史，巡抚辽东。右佥都御史为正四品官。 
万历皇帝
与李化龙同赴辽东的，还有新任辽东总兵董一元。董一元为宣府前卫人(今张家口宣化)，他是将门之后，其父在嘉靖年间为宣府游击将军。嘉靖年间，董一元任蓟镇游击将军。当时土蛮、黑石炭等部一万余骑兵进犯，总兵官胡镇率兵抵抗，董一元功劳最高，升任石门寨参将。隆庆初年，他在棒槌崖大破敌军，又是军功最高，升任副总兵，驻防古北口。万历十一年，董一元以都督佥事衙昌平总兵官，不久移驻宣府。万历十五年，又移驻蓟川宁夏、延绥等地。朝廷进封他为都督同知，兼中府佥事。
总兵一般设于边疆地区，是镇守边关的最高军事长官。永乐以前，明廷通过都司、大将、辽王镇守辽东，结果都没能有效地解决辽东的防务问题。明成祖即位后，将战时体制下的总兵制度应用于镇守边疆，从而建立起总兵镇守体制。仁宗即位后为辽东总兵颁发印信，使总兵制度得以最终确定。
辽东
明朝朝廷派文武兼备的李化龙和军事天才董一元去辽东，是经过慎重考虑的，也是为了边塞的长治久安。
“明亡始于辽亡，辽亡影响明亡。”辽东的得失，关系明朝的兴亡。
王守仁说过“大明虽大，最为紧要之地四处而已。若此四地失守，大明必亡”。四个地方，是指宣府、大同、蓟川、辽东。它们是明代边界最让人头疼，也最难防守的重要据点。所以自明代中期后，它们被分为两个独立军区(宣大、蓟辽)，由朝廷直接管理。
明初，元顺帝及其后裔败亡北走，辽东地区故元辽王阿札失里、惠宁王塔宾贴木儿、元丞相纳哈出先后归降明朝。为了加强对辽东地区的控制，在辽阳设置辽东都指挥使司，下辖二十五个卫和二个州，管辖东至鸭绿江，南至旅顺口，西至山海关，西北至原大宁卫，东北至建川卫，相当于现今辽宁省的大部分地区。洪武二十二年(1389)五月，又在元朝故地设置泰宁、福余、朵颜三卫，合称兀良哈三卫。兀良哈三卫因参加明成祖起兵，受到奖赏，在辽东地区为“皇帝守边”。正统年间开始，三卫势力逐渐南移，朵颜卫扩展到东起广宁前卫，接近宣府一带，泰宁卫扩展到锦州、义州至辽河流域，福余卫一直扩展到辽阳城西黄泥洼地区。
兀良哈三卫的兵士都是蒙古人，“喜战斗，好围猎，不树五谷，不种蔬菜，渴则取马牛羊之乳而饮之。”具有游牧民族的习俗。兀良哈部归服明朝后，为东北外藩，其首领受封为指挥使、指挥同知等职，各领其部。但是他们时服时叛，并且经常同女真族联合起来，侵扰明朝的北部边地，不断同明军发生战争。
到了明朝后期，李成梁出任总兵官镇守辽东，十年间更易八帅，致使边备废弛，辽东地区经常受到骚扰破坏，兀良哈三卫不时地掠夺人口、牲畜和财物。
万历二十二年(1594年)四月，泰宁卫首领速把亥(博斯呼)为辽东总兵李成梁所杀。其次子把兔儿(巴图鲁)、弟炒花(绰哈)与西部察哈尔部的首领卜言台周相倚，有十余万众，声言为速把亥复仇，欲进犯广宁，掠镇武、锦州、义州等地，据辽阳以北为患。
李化龙到任后，针对蒙古残余势力的进犯，与总兵董一元积极研究对策。他认为：卜言台周部众虽多，但距辽东较远，对明朝威胁不大，把兔儿和炒花两部众虽不过万骑，却近在辽东边外，只要先击败他们，西部的卜言台周将不战而走。于是，李化龙命副将孙守廉驰赴右屯，防御西部，自己与总兵董一元亲率大军隐蔽在镇武城外，以待敌兵。
十月二十二日，把兔儿等果率部赶来，发觉镇武城内空营，大笑说：“明军胆怯，已逃去。”乃大举深入。这时明军突然奋起，大声呐喊，冲锋陷阵，激烈战斗从中午一直到天黑才结束。此役俘虏和斩杀五百四十多人，缴获马匹骆驼二千多匹。参加进犯的福余卫头领伯言儿中流矢而死；泰宁卫头领炒花率残部溃逃。明军追击七十余里，至白沙锅而止，把兔儿身受重伤。第二天，卜言台周进攻右屯，由于李化龙事先已派孙守廉等率军固守，卜言台周攻五日不下乃退去。
战后，李化龙因功升为兵部右侍郎，荫一子为锦衣卫正千户，世袭。
万历二十三年(1595年)正月，李化龙率兵在十方堡境外击退贼兵。九月把兔儿、小歹青、卜言台周相勾结，谋雪前耻，李化龙与董一元积极准备，派董一元出塞直捣敌巢，把兔儿重伤而死。
万历二十三年(1595年)夏，朵颜卫首领小歹青归服明朝，请求开放马市和木市，并告知朵颜卫另一首领长昂将进犯辽东边境。不久，长昂果来锦州、义州等地骚扰，被副总兵李如梅击退。
为了稳定边境，恢复边境贸易，加强与边境少数民族的团结，李化龙遂上疏曰：“环辽皆敌也。迤北土蛮种类多，可数，近边者，直宁前则长昂，直锦义则小歹青，直广宁辽沈则把兔、炒花、花大，直开铁则伯言媛免。其在东边海西则猛骨孛罗，那林孛罗卜寨皆与辽地。项背相望，立墙围猎，则刁米声相闻。盖肘掖扰也。自速把亥被剿数年，东陲无事。去年，把免伯言战死，炒花花大一败涂地。今伯言子宰赛受罚入市。广宁辽沈开铁间警报渐稀。所未驯伏者小歹青与长昂耳。小歹青素凶狡，雄长诸部。西助长昂，东助炒花。大举动以数万，小窃则飞骑出没。锦义间自周之来，柏朝翠战殁，无敢以一矢加遗。凌河上下方数百里野多暴骨，民无宁。远虑者每以河西不保为虞。今乃叩前求市，臣遍询将领及彼地居民佥言，木市开有五利，河西无木皆在边外，叛乱以来，仰给河东。以边警又不时至，故河西木贵于玉。市通则材木不可胜用，利一；所疑于歹青者，无信耳。彼重市为生路，当市时，必不行掠，即今年市而明掠，我已收今年不掠之得矣，利二；辽东马市成祖所开，无他赏本。听商民与交易木市与马市等有利于不费于官，利三；大举之害酷，而稀零窃之害轻。而数小歹青不掠锦义，零窃少矣。又西不助长昂，东不助炒花，则敌势分，即宁前广宁患亦渐减，且大举先报又得预为备，利四；零窃既稀边人益得修备，利五。”
明朝的木市、马市始于永乐年间。永乐三年三月，明成祖饬令兵部开设广宁、开原马市。这样方便了明朝向东北少数民族购买马匹。因马市大部分设在辽东，故称辽东马市。万历年间，辽东马市规模进一步扩大，“广宁设一关一市，以待朵颜、泰宁等贡。开原设三关三市，以待福余西北等夷。开原迤东至抚顺设一关市，以待建州等夷。”以后，明政府又相继建立了宽甸、清河、辽阳马市等。而辽东马市成为当时最具规模的场所。以马市为基础的边关贸易，最后演变成木市、地方土特产等品种繁多的贸易场所。
李化龙的上疏得到了朝廷批准，恢复了开原(今辽宁开原县)马市和义州(今辽宁义县)木市。广开民族贸易，发展了辽东经济，改善了人民生活，深得人心。使朝廷得以大修边政，以图永安。
后李化龙以病去，马市、木市亦停止。其后总兵官马林复议开市，因与巡抚李植的意见相左，久论不决。小歹青遂复为寇。辽东又呈一片乱局。
李化龙身处辽东，却关注着中朝、中日的关系。万历二十三年(1595年)春正月，李化龙远在辽东上书万历皇帝，言日本有六处可疑、五处可虑：“日本不识汉字，恐后中间两相欺骗，请皇上听从礼部建议，封平秀吉为顺北王。停止派遣沈惟敬，增募水军。而清正平素不月反关白，与行长不能相容，可以用鲁连谕燕将计离间他们。”李化龙的建议得到诸位内阁大臣的一致赞许。神宗皇帝竟然不听从。
李化龙从万历二十二年六月二十九日赴辽东上任，到万历二十五年五月十七日，回籍养病，主政辽东三年。在这期间，李化龙可谓是呕心沥血，从镇武大捷到出塞捣敌巢，及恢复马市、木市、使辽东边塞达到大治。巡按御史李思孝到辽东巡视后，表奏李化龙修守效劳之功，皇上念其劳苦功高，又赏银四十两，大红紵四表里。
辽东素有“京师左臂”之称，战略地位极其重要，乃兵家必争之地。但自万历中期以后，兵备废驰，辽东将士虽二万多人，皆老弱，无战斗力，抵挡不住来自女真的侵扰，辽东屏障逐渐丧失。
为了弥补财政空虚，万历皇帝派遣大批太监为矿监、税使，分赴全国各地，榨取民脂民膏。实际上，“矿不必穴而税不必商，民间丘陇阡陌皆矿也，官吏农工皆入税之人也。”万历二十七年(1599年)三月，尚膳监高淮为税监，派往辽东开矿，征土产，马匹税，“搜刮士民，取金至数十万，招纳诸亡命降人。”给辽东人民造成深重灾难。
万历三十六年(1608年)四月，辽东前屯卫军士为反对税监高淮的苛税，举行暴动，要求杀死高淮，以解切齿之恨。六月，锦州、松山军士也发生暴动，高淮吓得仓皇逃奔关内。
曾巡抚辽东的李化龙，虽早已调离辽东，但时常关注辽东发生的一切变故。他说：“辽东重困，危在旦夕、皆高淮扰民激变，以滋祸患。”奏请停止税课，并增兵万人，以应付女真人的南犯。万历帝不得已而撤高淮的辽东税监，令其还京。这是李化龙晚年做的有善于辽东的事。
李化龙著有《抚辽疏稿》。此文集共收上疏三十六篇。它记载了李化龙在辽东期间的军政活动，是一部珍贵的历史文献。
疏稿中《镇武大捷疏》、《黑山捣巢获捷疏》，真实生动地叙述了两次重要战役的经过，为后人研究辽东兵事，提供了宝贵的原始资料。《地震疏》、《灾异疏》、《风雹灾异疏》详细记载了辽东的几次大的自然灾害；《议义州木市疏》则是申请朝廷恢复木市和马市的条陈，它详尽地阐明了开放木市、马市的重要性、必要性和可行性，展现了李化龙抚辽施政的韬略。
《抚辽疏稿》充分表现了李化龙的军事才能和施政才能，使我们更加深刻地认识到李化龙既是一个伟大的政治家，又是一个伟大的军事家。
平 播
战争背景：土司之由来源于元代。元代对于西南苗裔部落之内附者，皆受其长为宣慰司抚使、土知府、土知州、土知县等官职，实行间接统治。土司之名由此而来。这些土司，常常因耕地、山岭的地界不清，相互间婚嫁不睦，以及朝廷征税过重而发生殴斗，又因朝廷命官调用不善而发生武装叛乱。明朝的政策是，在平定叛乱后，实行“改土归流”，即裁撤土司，改设流官。
土司行宫
贵州遵义市
明代时，杨坚率众附明，遂被命名为播州宣慰司，至杨应龙时，凭借其祖上世世代代的资历，更加不可一世，加上其本人骄雄黠武，勇征善战，多次应明政府征调参战，所以深知川兵之脆弱，遂有占据蜀地之心。首先，他夺取所属五司土姓之地及湖广四十八屯，岁出侵略，戮及无辜，烧杀抢夺，无所不为。之后又多败官军，杀明将，破綦江，劫蜀王。在处理杨应龙的问题上，明政府颇多议论，态度不一。有人主张安抚，认为明政府东西多战事，对于小小蛮苗不必用兵。有人主张剿灭。然而无论安抚与剿灭，杨应龙皆置之不理，反而更加桀骜。于是天子震怒，遂下决心派李化龙总督湖广、川、贵军务，兼巡抚四川，于万历二十七年三月率师平定播州，讨伐叛贼杨应龙。
战争经过：万历二十七年春天，四川巡抚谭希思请于合江，綦江各置游击一员，合江募兵一千二百人，扼守冈门。綦江募兵二千人，扼守安顺。
土司首领
杨应龙派弟弟杨兆龙，儿子杨朝栋，在飞练堡与官军交战。官军初获小胜，杨家兵佯走天邦囤，一步步将官军诱入包围圈。天邦囤一战，官兵大败，杨国柱阵亡。
神宗皇帝收到兵败天邦囤的消息，愤怒地罢了江东之，以郭子章为贵州巡抚兼督理湖北，起用李化龙以兵部右侍郎受命总督湖广、四川、贵州军务兼巡抚四川。同时，调东征诸将南征。以刘綎督川兵先行出发，麻贵、陈磷、董一元相继回兵南下。
杨应龙乘官军尚未赶到，先发制人，以八万兵力分头进犯南川、江津，攻陷了綦江。重庆的守臣惊恐不已，忙将杨应龙之子杨可栋的尸棺归还，并送黄金贿赂杨应龙，企图以此遏其凶猛攻势。
苗寨
神宗听说綦江被陷，拍案大怒，认为非征剿不可。七月二十六日，以四川巡抚谭希思“怠玩军情，致贻大患”；贵州巡抚江东之“贪功浪战，损威辱国”，俱革职为民当差，“永不叙用”。并且，特降旨：“杨应龙这厮，屠戮百姓，攻城占堡，气焰嚣张，不征剿不足以平民愤!特赐总督李化龙尚方宝剑，连夜进剿。”
冬至之前，誓死与朝廷血战的杨应龙屯兵官坝，并放出风说，不日即进攻四川。同时，派兵焚烧桥梁，阻断楚、黔交通。杨应龙亲率兵马，占据偏桥，出掠兴隆、镇远。
李化龙遂领劲兵万名，进占要塞，打通楚、黔道路。贵州总兵童镇却拥兵铜仁，畏敌不前，当即被李化龙革了官职，从军以立功赎罪。李应祥即为贵州总兵官。
转眼间，李化龙率领将士在南征的战场上，迎来了万历二十八年。李化龙雄心勃勃，壮志满怀，遂赋诗二首：
一
五陵游侠客 三川轻薄儿
一闻风尘起 遂与亲知辞
宝刀耀日光 马络黄金羁
起视太白高 日夜西南驰
不畏杀戮惨 但恐功名卑
丈夫志四方 龌龊意何为
二
朝登剑阁巍 夕犯锦江涛
锦水下三湘 南纪何滔滔
峨眉与天连 相对雪山高
壮哉形胜地 自古多英豪
幺么乱天纪 满地起弓刀
杨舱溯大江 浪花蹴征袍
谈笑净蛮烟 南人拜旌旄
正月，杨应龙率兵数万，五道并出，占领了龙泉。他得意洋洋地说：“五月必拿下重庆，到嘉陵江边过端午节!”五陵游侠客 三川轻薄儿
一闻风尘起 遂与亲知辞
宝刀耀日光 马络黄金羁
起视太白高 日夜西南驰
不畏杀戮惨 但恐功名卑
丈夫志四方 龌龊意何为
二
朝登剑阁巍 夕犯锦江涛
锦水下三湘 南纪何滔滔
峨眉与天连 相对雪山高
壮哉形胜地 自古多英豪
幺么乱天纪 满地起弓刀
杨舱溯大江 浪花蹴征袍
谈笑净蛮烟 南人拜旌旄
到了二月间，形势大变。延宁四镇、河南、山东、天津、云南、浙江、广西奉调之兵，先后到达四川。总督李化龙取得神宗恩准后，分兵八路，吹响了协力进剿的号角。
部署既定，李化龙于重庆大会文武，登坛誓师。于是在重庆演武场设天地、日月、风云、雷雨、山川、社稷、先圣、先贤之神位，全军盟誓。他指出杨应龙大逆不道、天地不容，讨伐杨是除暴安民，兴师问罪。全军发誓要尽忠报主，至死不贰，以身殉国。凡负国之人，必遭人神共遣。
李化龙要求各路将士，“关外且战且招降，多不可胜诛。关内疾战勿受降，师不可久志，贼诈不可信。”李化龙告诫各路将领，以抵达娄山关为期。同时，他制定了作战方略。
兵马未动，粮草先行。分兵八路之后，户部启奏神宗：“征播之兵大集，黔省粮饷不支。且道路堵塞，运输艰难。应于楚、蜀库藏现银挪借凑用。间关万里，寇贼梗路，数数奏请，耿延岁月，乞严敕川、湖各省，遵照接济。”
神宗立刻批准：“粮饷用兵紧务，难待奏报转展，邻省应解的，着总督便宜征发，不一一必奏请。”
官军兵马齐备，后勤补给安排妥当，平定杨应龙，指日可待……
李化龙遂赋诗一首：
集兵先集粮 治军先治垒
用火先用风 相地先相水
败亦不足悲 胜亦不足喜
和敌不如战 避乱不如死
莫以得士力 竞贻陇西耻
莫以读父书 竟隳马服子
二月十五日，总兵官刘綎一路进兵綦江，首战告捷，连破三峒、綦江，自东溪进入播州境内。三峒，楠木山与羊简台，素号奇险，易守难攻。刘綎有“刘大刀”之称，骁勇善战，每战身先士卒，冲锋陷阵，势不可挡。杨应龙闻其威名，而丧魂破胆，急派其子杨朝栋与之交战。但刚一接战，即败去，仅以身免。官军乘胜前进。刘綎一部，十天之内，连战告捷，骤使军威大振，声势大涨。用火先用风 相地先相水
败亦不足悲 胜亦不足喜
和敌不如战 避乱不如死
莫以得士力 竞贻陇西耻
莫以读父书 竟隳马服子
杨应龙损兵折将，人心胆僳，再不敢轻易冒进，逐渐转攻为守。
三月八日，总兵马孔英部传来攻克桑木兰的捷报。不久，总兵童元镇部也相继攻克乌江关、河渡关。总兵陈璘一路连夺天都，三百落诸囤。然后请求撤退，李化龙不允。
看到战场上胜仗连连，李化龙赋诗两首：
一
转粟上高山 遥遥如上天
十钟致一石 役夫胫已穿
雨多草木湿 欲炊突无烟
战酣易为饱 饮血如饮泉
双提血骨髅 独立万峰颠
二
上山每居前 下山每居后
战如蛟螭博 进如风雨骤
败亦不相援 围亦不相救
独身探危巢 单骑追穷寇
七尺何足怜 但愿功名就
杨应龙连战连败，丧师失地，仍作困兽斗。乘隙出奇兵，突袭乌江，毁桥淹死官军无数。童元镇参将杨显、守备陈云龙、阮士奇等战死疆场。转粟上高山 遥遥如上天
十钟致一石 役夫胫已穿
雨多草木湿 欲炊突无烟
战酣易为饱 饮血如饮泉
双提血骨髅 独立万峰颠
二
上山每居前 下山每居后
战如蛟螭博 进如风雨骤
败亦不相援 围亦不相救
独身探危巢 单骑追穷寇
七尺何足怜 但愿功名就
刘綎连胜两役后，乘势攻到娄山关下。娄山关地势极其险要，易守难攻。远远望去，只见座座岩峰傲然矗立，高耸人云，刀劈斧砍的岩石，猿猴没有攀援之野藤，飞鸟没有落脚之处。嶙峋的崖峰中，只有数尺宽的一条小径为关内外的唯一通道。
杨应龙为保住老巢，早已命叛兵设了十三座木关，关楼上堆积着滚木、梭杆、垒石，下列排栅数层，将合搂粗的巨木横在路中，并挖陷阱，安竹签，自称娄山关固若金汤，牢不可破。
经过多次实地侦察和精心准备，刘綎将兵分左右两路绕道包抄娄山关后背，自己督率火炮、火枪、弓箭各兵营正面进攻。激战了三天，终于攻破了号称天下第一险的娄山关。
贵州娄山关
而对四面合围的叛军，刘綎神宁气定，
毫无惧色，亲领骑兵冒死冲坚，其余各兵营从两翼夹击。短兵相接，官军越战越勇，杨应龙大败而走。刘綎率部追至养马城，与南川马孔英、永宁曹希彬二部会合，连破龙爪、海云等险囤。杨应龙见势不妙，一面上囤死守，一面投诈降文，以为缓兵之计。
李化龙听到杨应龙投递降书的消息，断定是诈降计，决不上当受骗。他一面斩使焚书，一面命吴广乘胜追击。四月初三日，吴广进至二郎，犹豫不前，被李化龙斥责，后在崖门关等地与杨应龙部激战三天，终将其击退。吴广率部秣马厉兵，取得烧二关、夺三山的重大胜利。
海龙囤是杨应龙的最后一个巢穴，倚为飞鸟腾猿不可逾的天险。
从五月中旬开始，八路大军相继云集，向海龙囤轮番进攻。杨应龙坐困穷崖，败局近在眼前。
就在平定杨应龙之乱即将取得最后胜利的关键时刻，作为八路大军统帅的李化龙突然接到父亲逝世的噩耗。关键时刻倘若奔丧回家，势将影响军心，以至前功尽弃。坐镇皇宫，遥遥指挥着旷日持久南征的神宗，闻听此讯后，果断下诏，令李化龙夺情视师。神宗说：“军旅事大，李化龙正值督兵决胜，当从权移孝，力图报国。待剿平贼巢，处置悉备，方听回籍守孝，切勿顷刻杜门，致妨机务。”
按照明朝旧例，内外官吏人等有“丁忧”的制度，遇到承重祖父母、亲父母的丧事，自闻丧日起：守制二十七个月(不计闰月)，期满起复。英宗正统七年曾明令：凡官吏匿丧者，俱发原藉为民。十二年又令：内外大小官员丁忧者，不计保奏夺情起复。“丁忧”指父母丧二十七月中，必须辞职守丧。期满后，照旧做官，称为“起复”。在二十七个月中，由皇上特别指定，不许辞职的人称为“夺情”。夺情之事，平常很少见。但在军队中，尤其是在进行战争的时侯，皇上不许可回藉守丧，方可夺情。这种情况，古人称为“墨缞从戒”，又称“金革之事不避”。
李化龙接到皇上的圣旨，颇受震撼。他以军机大事为重，化悲痛为力量，满噙热泪，赤脚起草征剿杨应龙的檄文，并派陈璘率师急攻，连下青蛇囤、落蒙关，至大水田，焚烧溪庄，一路势如破竹，攻无不克。
杨应龙见势急，父子相抱痛哭，却又玩弄花招，一面死守，一面投文诈降，施实缓兵之计。
总督李化龙逢父丧悲痛不已，头脑却极为清醒。他在给刘綎的手令中说：杨应龙诡降，斩使焚书，勿上其当。同时，命令吴广一路即刻进入崖门关，在水牛塘安营扎寨，与播兵力战三日，将其击退。
水牛塘三战后的翌日清晨，杨应龙又命令一群妇女在囤上拜表痛哭，说是杨应龙的爱妾田雌凤要投降。不久，又派人报告吴广，说杨应龙已服药自杀。吴广刚获胜利，不探虚实，信以为真，便按兵不动。两天后，才探知田雌凤诈降，杨应龙也没有死。吴广得知叛军诈降，遂以厉兵猛烈进攻，连烧两关，占领了囤外的三山。
李化龙率领其余七路大军随后而至，死死地围住了杨应龙的大本营。直到此时，杨应龙坐困穷崖，连夜散银数千两，召募敢死队抗迎官兵。
海龙囤是杨应龙的老巢，它为孤峰一蒂，高插云表。只有山后一条小径可以攀登，真有“一夫当关，万夫莫开”之险。每当官兵发起仰攻之时，杨应龙则令士兵以滚木、镭石阻挡。久攻不下，李化龙十分焦急。一日，李化龙夜读兵书，读着读着，闭眼入睡。梦中仙人留下“以羊克杨，龙死凤亡”之语飘然而去。醒来，李化龙反复寻思，久久未获其意。后来听到山上的咩咩之声，豁然明白其中的道理。
李化龙立即召来各路将官，令其围而不攻，并吩咐士兵大量寻集山羊，扎制小灯笼。将士认为要犒劳人马，高兴领命而去。
两天后，方圆几十里内的山羊均被赶至营中，李化龙不许喂草，同时命令各路士兵先将小灯笼捆于山羊角之上。
第二天凌晨，天色未明，士兵将所有的小灯笼点亮，然后打开圈门，驱羊上山。饿了两天的山羊，在士兵驱赶之下，拼命爬向青草茂盛的海龙囤。
囤上士兵见山下灯火攒动，以为官兵发起夜攻，急忙禀告杨应龙。杨应龙举目四望后，淡淡一笑道：“此乃李化龙故技，待其爬至关下，只管放滚木、镭石和乱箭，然后放心休息就是了。”士兵遵命而行。谁知天亮一看，关下伤亡的竟是山羊。
李化龙趁机发起总攻，万炮齐鸣，飞龙关顿时缺去一角。杨应龙事先准备的滚木、镭石、羽箭已告罄尽，士兵折腾一夜又疲惫不堪，此时哪有抵抗之力。眼见大势已去，杨应龙自知罪孽深重，无路可逃，便与小妾周氏、何氏闭门自缢，纵火自焚。其子杨朝栋，弟弟杨兆龙被生擒。
此次平播战役，皇上慧眼识人，用将得当，只用一百一十四天，便斩敌二万余人，俘获百余人，以杨应龙的彻底失败而告结束。
播州自唐僖宗乾符年间为杨氏所据，八百余年传二十九世，至杨应龙失败告终。李化龙请改土归流，明廷以其地置遵义、平越(福泉)二府，分别隶属于四川和贵州两省。
播州之役是万历年间三大战役（即平定蒙古哱拜叛乱的宁夏之役，抗击日本丰臣秀吉入侵朝鲜的朝鲜之役，平定杨应龙叛乱的播州之役。史称“万历三大征”。）中最为漂亮的一役。战事将近尾声，李化龙再次赋诗两首，高度评价将士们奋勇杀敌的精神，抒发自己的情怀。
一
一月三十战 每战斩人头
主将多恩泽 牛酒日相酬
幕府上首功 他人已见收
罢战归戎行 相视各悠悠
陈谍谁为理 长揖归去休
古来事皆然 于今谁怨尤
不见汉飞将 白首未封侯
一月三十战 每战斩人头
主将多恩泽 牛酒日相酬
幕府上首功 他人已见收
罢战归戎行 相视各悠悠
陈谍谁为理 长揖归去休
古来事皆然 于今谁怨尤
不见汉飞将 白首未封侯
二
辛苦破贼巢 杀定日已斜
乱尸相撑拄 平路黑云遮
眉坞多黄金 此物属官家
贪夫恣所取 贞士等泥沙
行间有盗窃 安用戈如麻
一笑归田庐 小胜何足夸
播州之役速战速决，取胜神速，除了李化龙有谋有略，用兵如神，还有以下因素：辛苦破贼巢 杀定日已斜
乱尸相撑拄 平路黑云遮
眉坞多黄金 此物属官家
贪夫恣所取 贞士等泥沙
行间有盗窃 安用戈如麻
一笑归田庐 小胜何足夸
1、人心向背。明朝万历年间，内外忧患，统治阶级集团内部利益斗争激烈，吏治腐败。在万历皇帝荒疏朝政的大背景下，播州得以在黔贵利益冲突的夹缝中生存，并以微薄之力造反并持续多年。但是地方割据势力仍无法与整个王朝实力抗衡。况且人心向背有时也决定着战争的胜负。而杨应龙不理会“在德不在险”的至理名言，操播州人民生杀大权，全凭一时之兴杀戮百姓，用兵周边州县。慑于杨应龙的淫威，人们敢怒不敢言，但真心为其抵抗者也不过区区几万人而已。换言之，杨的残酷统治加速了他的灭亡。
2、战略战术。平播战役初期，杨应龙注意到官军人少势单，兵力尚未集结这一点，纠合九股恶苗，威逼利诱各土司，四面出击，打通通往重庆与湖广通道。但是杨应龙却未抓住时机，取重庆，逼近成都，只是烧杀抢掠，在战略上还是失着一棋。
而李化龙却采取积极防御。因为援军尚未到达，四川兵畏敌如虎，只有用计谋等待时间。他故意给杨应龙发文书质问，表示没有立即断绝招抚之路。杨应龙的伪军师孙时泰劝说他直取重庆，再捣成都，劫持蜀王为人质，但杨应龙还希望多方设法得到宽恕，所以迟迟不进。李化龙到成都后，也用好语劝说使之抱有幻想。
李化龙认为“士马不精疆则不能征，钱粮不饶裕则不能征，人心不齐一、地方不宁帖则不能征。”他不动声色，在关键地方积极增加力量，并在舆论上麻痹对方，等待对朝鲜征战的精兵与各路兵马的到来。官军兵马一旦集结成功，灭播仅是时间问题。
3、治军严明。李化龙赴任，为方便行事，皇上赐给他尚方宝剑，“裨以下不用命者诛以徇，文武无大小远近惟部署，兵马钱粮器械惟调度。”李化龙上任之初，各将官观望成风，裹足不前，招之不来，驱之不动，骄不可训。为严明军纪，李化龙皆如实纠察，权其轻重，分别处罚。
四川总兵刘綎逾期未到位，李化龙便革其职。在播州之役的全过程中，李化龙曾先后查参纠劾将官数次。万历二十八年，龙泉司官杨惟中，在敌兵未到的情况下，先转移家眷。本人擅离职守，致使龙泉失守，敌兵长驱直人。李化龙令其戴罪立功，克复龙泉，并质其妻子于狱，之后提问正法。另外，楚省参将黄冲霄擅动官兵剿苗，结果中苗人埋伏之计，兵将损失惨重。李化龙将他革任听参；黔路总兵童元镇失律丧师，得关复失，为肃军纪，革任究罪；参将谢崇爵临阵先逃，赐剑处斩。李化龙的所作所为皆为肃军政，明军纪，扬军威。
大刀刘綎
刘綎历来与杨应龙关系密切，人们都对他抱有疑心。鉴于这种情况，李化龙将刘綎请入自己卧室，将对他的疑虑全部说出，以危险的后果直言相告，并引用他的父亲刘显平定九丝蛮叛乱的功绩作比，刘綎十分感动，愿以死报效朝廷。李化龙急速将此事报告朝廷，于是授予刘綎指挥全权。
在此问题上，李化龙看到刘綎不仅有可用之才，又有效尤之意。原因有三：刘綎作为一武人，连年东征西讨，遂而自功，情有可原；刘家父子久居蜀中，蜀人与播州之人惮其威名，故平播不可缺少此将；让刘綎参战，上以报国，下以承家。因刘被革职后，已有悔意。所以，李化龙起用刘綎乃为“先摧挫之而荐其才，故綎为尽力”。在平播战役中，刘綎破九盘，入娄山关，战海龙囤，立下了汗马功劳。
5、武器装备。朝廷官兵的武器装备较播军相比，占有绝对优势，在很大程度上弥补了单兵作战的劣势。据史料记载，官军不仅大量使用长柄铳、三眼铳、火箭等常规热兵器，而且使用了大量火雷、火炮、虎蹲炮、铅弹等威力巨大的先进武器。它虽没有直接决定战争的胜负，却加快了杨应龙的灭亡。官军四面围住海龙囤后，在对面的山上架设了大炮，对海龙囤进行了长达数十天的轰炸，不仅大力的支援了地面军队的进攻，而且达到了牵制兵力，瓦解斗志，涣散军心等重要作用。
6、人为因素。这场战役中杨氏的“民兵”与朝廷的土兵充当着重要角色。据史料记载，杨氏自从收复播州后，就非常重视从政治、经济、军事方面独立经营自己的地盘，而播州人口少，若要战乱争斗中取得一席之地，就得做到既要维持必要的生产，又要保持强大的军事力量，于是亦民亦兵的“民兵”团体应运而生。而平播战役中杨氏十几万士兵中除4万左右的精锐主力外，大多是“民兵”。在后期的叛逃现象中，他们也成了叛逃的主体，也为杨应龙的迅速灭亡起到了重大作用。而官军方面，除三成是真正的官军外，有七成皆是土兵。他们适应西南恶劣气侯，习惯山林作战，在平播战役中起着不可替代的作用。
万历二十八年八月中旬，李化龙积劳成疾，后又发疟疾，上“告归疏”凡八次。
是时，平播战事已经结束。所属文武官员纷纷要求给李化龙父亲举行奠礼，李化龙不许。刘綎、陈璘借进京报功之际去长垣送礼。刘差官先去，送银一千两，金一百两，玉带一束，祭礼银二百两。化龙母大怒，命化龙舅逐出，如不去将之送县。差官不得已而去。又至监军崔景荣家，亦被其逐出。陈璘差官，知不受礼，遂去。李化龙知道后又上本参之。万历二十八年(1600年)十二月，李化龙班师回朝，押解着播州叛军头目六十九人抵达京都。神宗特地登上午门城楼，参加了“献俘”庆典。随后，杨朝栋、杨兆龙等人，在凛冽的寒风中被斩于市。
平播战役结束后，李化龙亲自编著了《平播全书》。该书真实地记录了平播战役的过程，是一部研究平播战役的珍贵历史资料。
该书以精良开化纸木板刻印，雕篆精细，装帧大气，为珍贵明本志书。现长垣私家珍藏有原刻本一套，并以此本影印千套流传于世。
该书最早收入《四库全书》。后有清光绪二十七年(1909年)刻本、民国二十六年版本和二〇〇八年十月大众文艺出版社的点校本。目前，全国大的图书馆，均有收藏。
该书十五卷。分“奏议”六卷计七十二道疏，“咨文”一卷计五十三篇，“牌票”四卷计二百七十五道，“书札”三卷计三百八十九封，“批详、祭文”一卷计祭文三篇，批详若干，总共计约七十万字左右。
开 泇
万历三十一年(1603)年四月，李化龙以工部右侍郎，总理河道事务。开始了泇河的治理。 泇河，发源于鲁南山区，源头分东西两支，汇合后至泇口与薛河、澎河南流之水汇合，下汇沂水，至邳州入黄河。黄河夺泗淮之前为泗水支流。开洳是指由微山湖向东，经韩庄、台儿庄至董沟（今宿迁市）直河口开挖的一条人工运河。
在与运河开通之前，京杭运河中济宁经徐州至淮安的河段，有一百五十公里的漕运是以黄河作为运道。当时的黄河，据史料记载，平均两年决口一次，有时一年决口两次，每次决口，都淹没船只，淤塞河道，对漕运和沿运人民生命财产造成巨大损失。而开泇运河将会解决“黄患”对漕运的袭拢，确保京杭运河漕运的畅通。隆庆三年(1569年)七月，黄河沛县决口，茶城一线淤阻，两千多只粮船阻隔在邳州，无法通行。时任总河的都御史翁大立首倡开泇，提出从韩庄至泇河口新开一段东西走向的运河，避开黄河水道。
明代漕运
大，难以施工，不如加固原有运道。开泇之议，暂时搁浅。
万历三年(1575年)二月，总河傅希挚又请开泇河，由于朝内意见不一，开泇河之事再次搁浅。
万历二十一年(1593年)，总河舒应龙以宣泄决口黄河之水的名义，自微山湖东的韩庄开挖支渠四十余里，成为泇运河的上游河段。
万历二十六年(1598年)总河刘东星与夏镇分司梅守相商议续开韩庄河，挖深拓宽，供漕船通行。
万历二十九(1601年)，刘东星、梅守相再次疏请开泇，建成巨梁桥、德胜、万年、万家庄船闸。至此，北上漕船有十分之三经泇河通行。
万历三十一年(1603年)黄河再次大决单县苏家庄及曹县楼堤，又冲沛县四铺口太行堤，“灌昭阳，入夏镇，横冲运道，平地一望巨浸，居民田庐荡然无一存焉，老人皆谓百年所无也”。
这年四月，以工部右侍郎总理河道的李化龙走马上任，他立刻复议开泇河，属之直河以避河险。
万历三十二年(1604年)正月，总理河道的李化龙七奏开泇河之利，言开泇有六善，其不疑有二：“今之称治河难者，谓河由宿迁入运，则徐、邳涸而无以载舟，是以无水难也；河由丰、沛入运，则漕堤坏而无以维仟，是以有水难也。泇河开而运不借河，河水有无听夕，善一。以二百主十里之洳河，避三百三十里之黄河，善二。运不借河，则我为政得以熟察机宜而治之，善三。估费二十万金，开河二百六十里，视朱衡新河事半功倍，善四。开河必行召募，春荒役兴，麦熟人散，富民不扰，穷民得以养，善五。粮船过洪，必约春尽，实畏河涨，运入泇河，朝暮无妨，善六。为陵捍患，为民御灾，无疑者一。徐州向苦洪水，泇河既开，则徐民之为鱼者亦少，无疑者二。”
李化龙的奏议，经工部审查之后上报，万历皇帝非常高兴，认为十分可行，令速组织开工建设，是长久之计。
于是李化龙立刻征集民夫，破土动工。经过四个月的施工全段开通行船。起自夏镇，迄于直口，凡二百六十余里，避黄河险者三百余里，其间改李家港，以避河淤，开王市、田家口以远湖险，中凿郗山以拓展河渠，建韩庄、德胜、张庄、万庄、丁庙、顿庄、侯迁、台庄八闸及江南境之良城闸，以节宣水利。又建彭家口闸、郗山减水闸、韩庄之湖口闸，以备旱涝蓄泄济运。这年四月，泇河上自李家港下至直河口二百六十里开通行船。
不料，河水上涨淤沙阻塞，况且泇河低于直河，河水倒流冲坏了土坝。李化龙顺着地势避高就下，从张林集西南另外开了一支渠，长三十一里，合并到其它工程里。
八月，李化龙上报泇河大部分水工完成。粮船已有三分之二通过泇河。恰好此时，李化龙因母丧离任，总河侍郎曹时聘接替他。曹时聘到任后，上疏赞扬李化龙的开泇之功。这时，疏导黄河、疏浚泇河的两项工程同时进行，都还未完毕，黄河又多处决口损毁漕渠。
万历三十三年(1605年)六月，工科给事中宋一韩上疏毁谤李化龙开挖泇河属失误。说李化龙偏重治泇忽略了治黄，黄河既不安全，泇河也很难持久。请求把治泇改为以治黄为主，作为亡羊补牢的办法。
十一月，李化龙上疏反驳宋一韩的说法。他说我任总河的一年间，开挖二百六十里泇河，并成功地通航了两年，过往船艘一万六千只还多。但那时也并没有忘记治理黄河，只是因为当时治理黄河要用的工费太多，工期太长，于是才先治理泇河。泇河虽然不能代替黄河，但却可以对漕运有长远的益处，同时可以缩短黄河的堤防。等到漕运完全畅通，再加大力度治理黄河，那时就能使漕运、黄河两不误了。太行堤的损坏与开拓泇河毫无关系，已经奏请惩罚当事的官员没有管理好的责任。当时面临的形势十分艰难，尤如空着双手同老虎搏斗一样，况且节省了数百万粮钱和十几万民工，也可以算是很不容易了。工部在讨论二人的奏议时采取了一个折衷态度，认为各有道理，希望大家今后同心协力，把没有办的事情做好。
隆庆三年开始的“开泇之议”，直到万历二十一年开始实施，历经几任河道总督的不懈努力，而终成于李化龙任上。
泇运河的开凿，是明代最有成就的水利、航运工程，也是明代治河观念的重大转折。清代治河专家尚书衔河道总督靳辅评价说：“有明一代治河，莫善于泇河之绩。”现代著名史学家范文澜评价说：“开泇济漕，打通南北交通，南粮可以北运，年数千万石，缓和了华北因连年荒旱而形成死人无数的困境，同时也发展了造船工业与航运业。”
泇运河的开凿成功，舒应龙、刘东星、李化龙三位大臣起到了重要作用，被后人称为“泇河三公。”
乾隆年间，漕运总督杨锡绂高度赞扬了三公开泇的功绩。他指出：“泇之开，河臣舒公应龙建其议，刘公东星继其事，李公化龙毕其功，在当日言事诸臣，好以口舌持短长，或忌或阻，啧有繁言，而三公殚心国事，不恤人言，尽智竭力，前后相继，疏凿挑浚，卒避三百里黄流之险，而成此二百六十里安流之运道，岂非万世之利，三公不可无祠。”
于是乾隆二十九年(1764年)，杨锡绂在万年闸北首建三公祠，颂扬他们的功绩。
台儿庄市人民政府又重塑三公铜像于闸官署，并在此修建了台儿庄运河奏疏展览馆，通过展示历史上的“泇河之议”，来纪念开泇的功臣。文 采
李化龙不但是伟大的军事家、政治家，还是著名的文学家。他一生笔耕不辍，留下了大量奏疏和诗文。最能体现李化龙文学才华的当属《李于由诗集》。此书最早收入《四库全书》，目前存世的还有明万历年间的刻本和齐鲁书社一九九七年的点校本。全国各大图书馆均有收藏。
《李于田诗集》共四卷十二部分：嵩下稿、中州稿、辽阳稿、田居稿、西征稿、河上稿、东省稿、都下稿、南都稿、场居稿(上下)等，共收入诗一千二百六十余首。
李化龙基本生活在万历朝。明王朝已经走下坡路，进入晚明时代。此时，是明代文学多元化的时期，旧思潮与新思潮交相渗透，在诗文方面，师古崇雅思潮与师心尚俗思潮互相抗衡，终至合流。受时代影响，李化龙的文学创作亦雅亦俗，同时不乏真情实感的流露。
以《辽阳稿》为例，它作于李化龙担任辽东巡抚期间，虽然为短制，仅四十四首，却是诗人在辽东的实录，所反映的辽东社会风貌，日益严重的边疆危机，无不透出沉重的历史感和使命感。《辽阳稿》的题材以边塞诗为主，兼交游酬唱。
边塞诗基本上反映了辽东的社会现实。有的描写军旅生活，征士思念，厌倦战争，谴责赋敛，杀身报国，诸如此类都在李于田诗中得到了很好体现。像《山海关》：“野望天昏昏，征人多苦颜。不涉关东路，安知边事艰。”写到边事的艰辛。而《杏山》：“山山满胡沙，愁对游子颜。”则很别致地描写游子的思念，令人掬泪。
思乡不仅仅限于戌边的将士。也包括被掳入鞑靼的汉族百姓。《回乡》就是这样一首思乡曲：“首丘念岂忘，南奔自兹始。”《板升》直抒胸臆：“我生何不辰，终与故乡违。”思乡之中，夹杂着对战争的谴责。
战争让人们流离失所，农业凋零。《回乡》：“空村不见人，鸱鸢鸣聒耳。故居只败墙，欲入萦葛垒。……但伤旧骨肉，老雅无遗齿。”同时，边将也倒行逆施，使得百姓“避官如避贼”(《收敛》)。由此，李化龙在《收敛》末尾强调：“为语防边将，战伐各努力。”《辽阳稿》在描写归征人以及身在虏营心在明朝的汉族百姓时，暗含着一种文化上的优思。
虽然战争让人厌恶，但维护正义的战争总让人热血沸腾。《辽阳稿》中的许多地方洋溢着澎湃的报国豪情。这种雄壮的声音、形象，可谓远接盛唐。《宁远城》：“厉气鼓三军，誓将胡虏吞。”《广宁城》：“枥马仰空鸣，怒立势腾骥。猛士坐甲嬉，求敌气昂昂。”《回乡》：“杀身报国恩，胜死胡沙里。……男儿生世间，愿为天子使。战胜拥旌旄，荣名列青史。”尤其是《镇武凯歌十章》，淋漓尽致地刻画了战争的场面和胜利的欢欣。
交游酬唱类诗歌则正好凸显儒将李化龙的书生本色。
明代初年的台阁体，率多酬唱，少有对个人情感的释放。有明一代，深受儒学浸染的士大夫，莫不如此。李化龙的《辽阳稿》难免有歌功颂德之语。在《送王仰台鸿胪之京》二首中，诗人是这样着语的：“上谷名王新拜表，中兴圣主待陈诗。”其时，辽东边患频仍，民不聊生，神宗的好赋敛是众所周知的，言：“中兴圣主”显然是不实之辞。当然，这也并非李化龙本意，官样文章罢了。
而绝大部分诗歌，如送别诗《送内兄归》、《送胡生鸣阳归新安》、《送董少山得请还上谷》、《送崔际虞侍御按部河南》、《送张斗南之齐河》、《送杨动宇之高唐》、《送丁五阳》，往往有自己独特的情愫在内。像《送内兄归》就向往唐初王绩隐居东皋的悠闲生活：“他日东皋下，荷锄应相遇。”《送胡生鸣阳归新安》则引用孔鲤学诗礼、扬雄专心治学三儒家典故，隐含不平之意：“先人到处皆知己，此去休歌行路难。”“别来双鬓忽星星，曾向髫年见过庭。莫为子云怜寂寞，侯芭犹自守玄经。”而在《送董少山得请还上谷》中，李化龙回忆共事经历，感慨“临事而失右手”，意甚怏怏，同时发出浩叹：“浮生日月风前露，尘世功名水上波。”送别崔际虞和张斗南时，竟有劝政和勉励之意。《赠丁五阳山人》将丁五阳比作丁令威，有飘然思举，远离尘世之致。
题画诗仅仅五首，即《题海仙图寿唐孺人》和四首题画梅诗，竟有仙风道骨。书生意气，自然流露。古往今来，现实不如意，常向道中求。
李化龙作诗时转益多师，远宗汉唐，亦雅亦俗，而能自成机杼。像《发通州》就差不多是陶渊明《归园田居》的翻版。《送丁五阳》拟高适《别董大》之气概：“口口莫虑无知己，到处人传丁五阳。”边塞诗中的《塞下曲》和《自君之出矣》借用乐府旧题，尤其是后者，读来朗朗上口，清新明快。
虽然《辽阳稿》只是《李于田诗集》的一部分，以五七言为主，却正如李维桢所言：“世人艳公勋业，而不悉其文章。”并不为大家所熟悉了解。尽管如此，也并非知音难觅。他的朋友赵南星称赞他有“洞彻无遗之识，员神不滞之才”，能文能武，“可谓圣人”，其诗“不专学一家，然自不诡于作者”。赵南星虽难免过誉，却也大致还原了李化龙。
《李于田诗集》的文学史意义在于以诗证史，展示了明代的社会风貌，蕴含着深重的历史感和使命感，是明代文学的有机组成部分，同时也在一定程度上体现了明代文学的新变。
万历三十三年(1605年)十月，奉圣旨李化龙为兵部尚书加少保，荫一子为锦衣指挥使，世袭。赏银一百两，大红蟒衣一袭。追封上三代均为一品(即曾祖李诫、曾祖母崔氏、祖父李继古、祖母张氏、父李栋、母吴氏，均赠光禄大夫少保兵部尚书及一品夫人)。
万历三十五年(1607年)夏，起用李化龙为戎政尚书。
戎政尚书主要是负责京城之近卫部队，大都由尚书、侍郎、右都御史兼任。从明世宗之后，设立专职，由尚书级官员专门掌管。
万历三十六年(1608年)十一月，兵部尚书萧大亨罢免，李化龙以戎政尚书掌兵部事，直接掌管五军、神枢、神机三大营。
李化龙以为京营是国家的根本，向朝廷奏陈十一滥、十二苦、十九宜，又奏请囤政十二事，朝廷置之不理。
十二月，朵颜攻扰蓟州，蓟州兵因缺饷不战。居民数万逃进京师。京师戒严，九门白日关闭。李化龙以三十万银补蓟镇缺饷，并修守备之具。而国库空虚，无能为力。后从户部借内库矿税及太仆寺马价各十万两，又从兵部自筹十万与军前补饷，军情始定。
万历皇帝自万历二十年(1592年)以后，沉溺于酒色，三十年间深居大内，荒怠朝政，“万事不理”，由勤变懒，小病大养，不见群臣，不览奏章，缺官不补。李化龙自然也无辅弼，成了“光杆”尚书。
万历三十九年(1611年)八月，位列一品秩满，特加封柱国、光禄大夫少傅、兼太子太保。十二月于兵部尚书任内病逝，终年五十七岁。谥襄毅，赠少师，加赠太师。
李化龙为文武全才，他的功绩被历史学家予以高度评价。明崇祯元年(1628年)建祠于县城东街，春秋享祀。祠前有牌坊坊曰：“文治武功”。坊后有对联曰：“春秋血食诗书帅，钟鼎名流社稷臣。”正殿内有一座神龛，龛两侧有楹联曰：“掀天揭地功业，长江大河文章。”
一九八六年，李化龙被中国广播电视出版社评为“明代爱国名臣”。并被选入《中州杰出人物百家》，其评语为：“不论担任什么职务，都以国事为重，鞠躬尽瘁，又严以律己，不受贿赂，注意民间疾苦，并为我国统一的多民族国家的巩固，为发展当时经济文化作出了积极的贡献。他的这种爱国主义精神是可贵的。”